C’est un feuilleton qui n’en finit plus. Le programme de renouvellement d’Air Force One, l’avion présidentiel américain, connaît un nouveau contretemps. La livraison du premier des deux futurs appareils est désormais repoussée à mi-2028, soit une année supplémentaire de retard. Cette échéance complique encore un projet déjà très critiqué, et pourrait empêcher Donald Trump de voler à bord du nouvel appareil avant la fin de son mandat, prévue en janvier 2029.
Le programme, confié à Boeing, consiste à transformer deux Boeing 747-8 en avions ultra-sécurisés, dotés de systèmes de communication et de défense avancés, capables d’assurer la continuité du commandement présidentiel en toutes circonstances. Initialement commandés en 2018 pour 3,9 milliards de dollars, ces appareils affichent aujourd’hui une facture supérieure à 5 milliards.
Cette situation a ravivé l’agacement de Donald Trump, qui a publiquement critiqué Boeing ces derniers mois, tout en écartant l’option d’un recours à Airbus. Dans ce contexte tendu, le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a reconnu que Elon Musk aidait l’entreprise à naviguer dans les contraintes techniques et organisationnelles du programme.
Un 747 offert par le Qatar en solution transitoire
En parallèle, Washington a accepté, au printemps, un Boeing 747 de luxe offert par le Qatar, présenté comme une solution temporaire pour renforcer les capacités de transport présidentiel. À la demande de la Maison-Blanche, l’US Air Force a été chargée de faire adapter rapidement cet appareil afin qu’il puisse être utilisé par le président des États-Unis.
De son côté, Boeing promet « deux avions Air Force One exceptionnels », et a opéré une importante restructuration en interne pour mener le projet à bien. La direction du programme a ainsi été confiée à Steve Sullivan, ancien cadre de Northrop Grumman ayant travaillé sur des projets sensibles comme le bombardier B-21.
Boeing enchaîne les retards
C’est un nouveau retard clinquant pour Boeing, qui a récemment reconnu avoir enregistré une nouvelle charge de près de 5 milliards de dollars liée aux retards du 777X. Initialement prévu pour une première livraison en 2020, le long-courrier censé incarner le savoir-faire de l’avionneur n’arrivera finalement pas avant 2027.
Donald Trump a fait savoir qu’il souhaitait absolument voler à bord du nouvel Air Force One avant la fin de son mandat. Les avions actuels sont entrés en service en 1990.
- La livraison du futur Air Force One est à nouveau repoussée, désormais attendue à mi-2028, aggravant un programme déjà largement en retard et en surcoût.
- Pour pallier cette situation, Washington mise sur des solutions transitoires, dont un 747 offert par le Qatar.
- Boeing a réorganisé en interne ce projet devenu très sensible.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
