TacticAI, c’est le nom de cette nouvelle IA mise au point par la société Google DeepMind en collaboration avec le club de football de Liverpool. Il aura fallu trois ans pour développer ce système d’analyse tactique qui se focalise particulièrement sur les corners, des phases de jeu critiques dans le monde du ballon rond.
Si ces dernières sont cruciales, c’est notamment car elles sont très nombreuses mais qu’elles se concluent rarement par un but. Or, de subtils changements effectués lors de ces coups de pieds arrêtés peuvent faire toute la différence, et c’est justement ce que permet TacticAI.
Une redoutable efficacité
Pour développer son outil, la société l’a entraîné et testé sur un ensemble de données de 7176 corners lors de la saison 2022-2023. Ce système a ensuite été formé près de 50 000 fois sur cet ensemble de données.
TacticAI est donc en mesure de dire quel joueur est le plus susceptible de toucher le ballon sur un coup de pied de coin. Surtout, il évalue l’impact d’un changement de placement et suggère des modifications permettant d’améliorer le résultat.
https://twitter.com/GoogleDeepMind/status/1770121564085707082
Est-ce efficace ? La réponse est oui si l’on en croit les chercheurs de Google. Ils ont ainsi montré les suggestions de l’IA au personnel de Liverpool. Ces derniers ont préféré ses choix dans 45 cas sur 50 par rapport aux tactiques déjà mises en place.
Cité par nos confrères du Financial Times, Petar Veličković, chercheur chez DeepMind et coauteur d’un article dévoilant les résultats dans la revue Nature, se réjouit : “Ce qui est passionnant du point de vue de l’IA, c’est que le football est un jeu très dynamique avec de nombreux facteurs non observés qui influencent les résultats. C’est un problème vraiment difficile”.
Quand l’IA s’invite dans le foot
En 2021, nous vous parlions déjà de ces initiatives de Liverpool et de DeepMind. Nous prévenions alors que ce système n’est pas infaillible et qu’il commettait parfois des erreurs. Il faut donc l’utiliser avec un regard critique et la présence d’experts pour analyser les résultats reste indispensable. Il n’est ainsi pas du tout question de se passer des managers humains, mais de leur fournir des armes pour damer le pion de la concurrence.
Rappelons que l’utilisation de la technologie dans le football est de plus en plus répandue. En France, le TFC utilise notamment la data et l’intelligence artificielle depuis plusieurs années pour l’aider dans son recrutement. Le club de la Ville rose a parfois interloqué les observateurs en allant chercher des joueurs méconnus issus de championnats de second rang. La réussite de ces derniers sur le terrain a par la suite démontré l’efficacité de ce processus.
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