Où s’arrêtera la Chine ? Alors que les trains à grande vitesse ont fait leur arrivée en 2008 dans le pays, l’Empire du Milieu investit depuis massivement dans cette technologie. Aujourd’hui le pays dispose de 48 000 kilomètres de voies. C’est le plus grand réseau au monde. 97 % des grandes villes chinoises sont reliés entre elles par une toile d’araignée ferroviaire à grande vitesse.
Sur ces voies, c’est le CR400 qui s’illustre aujourd’hui. Ce train, déjà plus rapide que notre TGV (350 km/h contre 320), est en passe d’être remplacé. Le constructeur d’États China State Railway Group (CRCC) en a fait son cheval de bataille. En 2023, l’entreprise a présenté un prototype.
Avec le CR450, l’Empire du Milieu se vante d’avoir sur ses terres le « train commercial le plus rapide du monde ». Pour l’heure, des tests ont démontré une vitesse de pointe à 453 km/h. La Chine espère atteindre les 400 km/h en vitesse de croisière. Le lancement du CR450 sur des lignes grand public devrait avoir lieu en 2026, ou au tout début de l’année 2027 nous apprend nos confrères de BFM Business.
Un nouveau train, rapide et luxueux
Mais la Chine et CRCC ne font pas que développer un train rapide. L’entreprise d’État veut offrir une vraie expérience à ses usagers. Elle a mis au point de nouveaux wagons, notamment pour les classes Business et Première. Les quelques clichés partagés par Pékin montrent bien les inspirations aéronautiques qui ont construit ce CR450.
Le développement d’un train aussi rapide pose néanmoins plusieurs questions. Si les TGV français roulent à 320 km/h dans l’hexagone, ce n’est pas un hasard. Les trains de la SNCF sont les plus rapides au monde, capables d’atteindre les 575 km/h. Mais ils ne le font pas ?
En effet, avec une telle vitesse, le TGV risque d’endommager très fortement les voies. À chaque passage à plus de 320 km/h, les dégâts sont nombreux. Les voies et la caténaire ne supportent pas une telle vitesse. Un problème qui ne semble pas inquiéter la Chine. CRCC aurait trouvé une solution pour réduire l’usure de ses voies ? Ou alors l’état chinois, conscient du problème, aurait décidé de faire exploser les budgets alloués aux réparations des voies ?
En France, une stratégie différente
L’arrivée d’un nouveau train à grande vitesse en Chine met la pression sur la SNCF. Avec ses partenaires (comme Alstom), l’opérateur du réseau de chemin de fer français doit faire face à un concurrent de taille. Alors pour toujours rester à la page, elle doit lancer dès le début d’année le TGV-M.
Ce nouveau train à grande vitesse, plus économe, devrait également offrir plus de places aux usagers. La SNCF promet une capacité augmentée, avec 20 % de places supplémentaires. Elle ne compte pas, par contre, permettre à ce TGV d’aller plus vite que la génération précédente.
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