Dans un communiqué de presse, des anciens de BlaBlaCar Bus ont annoncé début novembre le lancement de Paco en France dès le 15 janvier prochain, avec des liaisons en bus déjà sécurisées entre Bordeaux, Grenoble, La Rochelle, Lyon, Marseille, Montpellier, Nantes, Rennes et Toulouse. Le nouveau service n’est clairement pas étranger à la disparition de BlaBlaCar Bus alors que certains de ses autocaristes indépendants sont aussi des anciens de BlaBlaCar Bus, qui opéraient sur ses lignes, et concurrençaient FlixBus.
En parlant de FlixBus, le lancement de Paco vient marquer un gros changement alors que l’entreprise allemande. En effet, celle-ci allait atteindre un niveau de parts de marché de 80 %, en l’absence du concurrent français. Le marché des fameux « cars Macron » se serait retrouvé dans une situation proche du monopole, à l’encontre de l’idée même de ces cars arrivés en 2015 à la suite de la loi Macron, portée par Emmanuel Macron, alors ministre de l’Économie.
Cette année-là, l’ouverture à la concurrence du transport interurbain par autocar avait vu arriver les fameux cars vers de l’entreprise allemande, suivis de près par les OuiBus de la SNCF, renommés BlaBlaBus lors de leur rachat par BlaBlaCar (et ensuite renommés BlaBlaCar Bus). Grâce à cette nouvelle concurrence, de nouvelles lignes ouvraient, sur de plus longues distances que celles des opérateurs régionaux, favorisant aussi des prix compétitifs et des services plus complets.
Paco vise les moyennes et grandes villes françaises, mais aussi l’Europe de l’Ouest
En plus des grandes villes françaises mentionnées, Paco a déjà indiqué que des villes moyennes comme Montauban, Béziers, Cannes ou Nîmes seront aussi comprise dans l’offre de voyages disponible début 2027, avec comme précision que « toutes les lignes appliquent le même standard à bord: autocars grand tourisme, prise électrique à chaque siège, toilettes et nettoyage du véhicule après chaque trajet », détaille la nouvelle entreprise. Ensuite, l’objectif à la mi-2027 sera de se lancer à l’international en reliant les « 50 plus grandes villes d’Europe de l’Ouest ».
Billets vendus partout, y compris par des IA
Le modèle sera le même que celui de BlaBlaCar Bus (qui atteignait 350 liaisons), à savoir des cars exploités par des conducteurs indépendants, comme des PME régionales. Cela explique pourquoi le lancement de Paco est directement lié à l’arrêt du service de BlaBlaCar Bus, qui laissera plus de 350 cars et entre 700 et 1000 chauffeurs prêts à travailler pour d’autres clients. Quant aux autres salariés, en interne, Paco espère que l’IA permettra de limiter les coûts et atteindre plus facilement la rentabilité. « Demain, on réservera son bus en discutant avec un assistant IA », déclarait Louis Carron-Cabaret, le cofondateur de Paco, chargé de la partie tech.
Les billets de bus seront donc vendus en ligne et si possible sans avoir à trop investir dans le service client, mais Paco compte aussi pouvoir les vendre sur des plateformes externes, chez des partenaires notamment. Et parmi eux, il devrait y avoir un certain BlaBlaCar. Les cofondateurs de la plateforme précisaient aussi que le backoffice de Paco sera géré par l’entreprise française Wiremind, déjà derrière la SNCF et 29 autres opérateurs de transport.
Le double effet de la hausse des carburants sur le business des autocars
La flambée des prix des carburants aura un double effet sur Paco et les autres services de transport par autocar. Sur la partie négative, les prix record du diesel augmentent les difficultés pour rentabiliser les trajets. Mais sur la partie positive, l’envolée des prix des carburants a fait grimper la demande sur les autocars, en provenance de voyageurs utilisant leur voiture pour voyager jusqu’à présent. La hausse répercutée sur le prix des billets d’avion peut aussi être une explication, même si celle-ci est moindre, alors que les liaisons ne sont pas forcément de la même échelle et que le public n’est pas forcément le même non plus.
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