Sèche-cheveux, aspirateurs, chauffages… Dyson est réputée par sa gamme très fournie d’appareils électroménagers, mais beaucoup moins pour ses ambitions dans l’agriculture. Et pourtant. Le géant britannique opère l’une des plus impressionnantes fermes à fraise du Royaume-Uni.
Une serre immense au cœur de l’Angleterre
En effet, James Dyson a opéré un virage inattendu vers l’agriculture en 2013, en tirant partie de sa passion pour l’ingénierie. Avec près de 140 millions de livres (169 millions d’euros) investis depuis cette période, Dyson Farming cultive aujourd’hui sur un territoire de 14 570 hectares au total.
La firme s’est rapidement hissée parmi les champions de l’agriculture britannique. En 2023, elle a non seulement consolidé sa position dans les cinq meilleurs producteurs nationaux – blé, orge brassicole, graines oléagineuses, pois et pommes de terre – mais a également engrangé un bénéfice de 5,2 millions de livres, marquant une progression de 10 % par rapport à l’exercice précédent.
L’un des fers de lance de ses ambitions est une ferme de plus de 10 hectares entièrement dédiée à la culture de fraises. Située dans le Lincolnshire, à l’est de l’Angleterre, cette serre géante mesure 760 mètres de long et compte 1 456 rangées et 1 225 000 plants de fraises. Objectif : produire chaque année 1 250 tonnes de fraises pour les consommateurs britanniques.
« La culture de fraises de qualité à cette échelle, de manière durable et hors saison, nécessite non seulement des innovations technologiques, mais aussi l’expertise et l’expérience de personnes passionnées par la production de fraises de qualité », explique Angel Angelov, qui dirige les cultivateurs de l’installation.
Concentré de technologie
Ces cultivateurs sont accompagnés par une vingtaine de robots développés par l’entreprise Dogtooth Tech, capables de cueillir 200 kilogrammes de fruits par jour. La ferme de Dyson est un véritable concentré de technologie. La firme utilise également des capteurs pour mesurer la santé du sol et transmettre ces informations directement aux machines d’alimentation, qui veillent à ce que les plantes reçoivent les nutriments adéquats.
Pour l’électricité, l’entreprise exploite non seulement de l’énergie renouvelable, mais également un digesteur anaérobie adjacent, dans lequel des micro-organismes décomposent des matières organiques telles que les déchets alimentaires pour créer du carburant.
« Il existe une réelle opportunité pour l’agriculture de conduire une révolution technologique et vice-versa. La relation de plus en plus symbiotique entre nos activités technologiques et nos exploitations agricoles débouchera, je l’espère, sur de nouvelles approches novatrices en matière de durabilité et de performance », estime James Dyson.
Pour rappel, Dyson connaît une importante période de turbulence qui a mené, au mois de juillet, au licenciement d’environ 1 000 de ses employés.
- Dyson est également présente dans le secteur de l’agriculture.
- Au Royaume-Uni, l’entreprise opère une immense ferme dédiée à la culture de fraises.
- L’installation est un concentré de technologies avec, notamment, des robots qui accompagnent les cultivateurs humains.
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