“N’établissez jamais votre entreprise dans l’État du Delaware”. C’est ainsi qu’Elon Musk a réagi à une décision de justice rendue dans cet État américain. Le tribunal a en effet donné raison à cet actionnaire de Tesla qui exigeait l’annulation d’un plan de rémunération du dirigeant estimé à 56 milliards de dollars.
Coup dur pour Elon Musk
La juge enjoint les parties de cette affaire à “discuter entre elles pour établir une décision finale destinée à mettre en œuvre ce jugement” et “à mettre un terme à cette affaire au niveau du procès”.
La magistrate estime qu’en 2018, lorsque la rémunération d’Elon Musk a été approuvée en assemblée générale, les actionnaires ont reçu des informations “trompeuses” et “erronées”. Ainsi, plusieurs membres du conseil d’administration et du comité de rémunération étaient proches d’Elon Musk.
Nos confrères de The Verge mentionnent notamment les présences de James Murdoch et Antonio Gracias, deux amis du milliardaire, ou encore de son frère Kimbal parmi les personnes figurant au sein du conseil d’administration.
Le plaignant dans cette affaire estimait pour sa part que l’entrepreneur a dicté sa volonté aux administrateurs du fait de ses relations avec eux et juge qu’ils n’étaient pas assez indépendants pour s’opposer à son plan de rémunération.
“Les défendeurs n’ont pas été en mesure de prouver que le vote des actionnaires était pleinement éclairé parce que la circulaire de sollicitation de procurations décrivait de manière inexacte les principaux administrateurs comme étant indépendants et omettait de manière trompeuse des détails sur le processus”, souligne la juge Kathaleen McCormick.
Greg Varallo, un des avocats qui représente les intérêts du plaignant, s’est réjoui : “Nous sommes extrêmement reconnaissants de la décision minutieuse et extrêmement bien raisonnée du tribunal de renverser le plan de rémunération ridiculement surdimensionné de Tesla”. Il estime que la décision a été prise “au profit des investisseurs de Tesla, qui vont voir la dilution générée par ce gargantuesque plan être effacée”.
Un début d’année difficile pour Tesla
Ce verdict du tribunal tombe dans un contexte assez compliqué pour Tesla. On a ainsi appris en début de semaine que le constructeur doit mettre en pause la production à la Gigafactory en banlieue de Berlin. En cause : une pénurie de pièces détachées provoquée par les attaques des rebelles Houthis du Yémen contre des navires en mer rouge.
Tout cela n’est pas de nature à rassurer les investisseurs. Cela se ressent dans le cours de l’action Tesla qui est en baisse depuis plusieurs semaines, et se situe, à l’heure où nous écrivons ces lignes, à un peu plus de 191 dollars.
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