Facebook fête ses 20 ans cette année. En effet, c’est en 2004 que Mark Zuckerberg, alors qu’il était encore étudiant à Harvard, a lancé cette plateforme qui a changé la face du monde.
Depuis, l’entreprise a changé de nom et compte presque 4 milliards d’utilisateurs par mois sur l’ensemble de ses applications. Au dernier trimestre 2023, Meta a généré un revenu record de 40,1 milliards de dollars.
Et alors que l’entreprise vient de traverser une période difficile (à cause de la concurrence de TikTok, des conditions macroéconomiques et de changements apportés par Apple sur le ciblage publicitaire), le groupe Meta prépare l’avenir en investissant massivement sur le métavers et sur l’intelligence artificielle. Voici les 8 dates clés qui ont marqué l’histoire de Facebook et de Meta :
4 février 2004 : TheFacebook est lancé
C’est le 4 février 2024 que Mark Zuckerberg lance le site à l’université de Harvard. Dans un premier temps, celui-ci est appelé TheFacebook et son adresse est thefacebook.com. À ce moment, il s’agit seulement d’un site sur lequel les étudiants de Harvard peuvent publier une photo et quelques informations de base. D’ailleurs, à l’occasion de l’anniversaire de la plateforme, Mark Zuckerberg a partagé une capture d’écran pour rappeler à quoi un profil Facebook ressemblait en 2004.
Facebook Co-founder Mark Zuckerberg took to Facebook to share a picture of his Facebook profile from 2004 as the platform turned 20.#Techinformer #Facebook pic.twitter.com/3EgANfNIlF
— Tech Informer (@Tech_Informer_) February 5, 2024
Le fil d’actualité débarque en 2006
Le fil d’actualité est l’un des emplacements les plus importants du site web et des applications de Facebook. Mais celui-ci n’était pas inclus au projet initial. Comme le rappelle un vieil article de TechCrunch, le fil d’actualité est arrivé début septembre 2006. Avant l’arrivée du fil d’actualité, il était nécessaire de visiter le profil d’une personne pour découvrir ses actualités et ses publications.
À ce moment-là, TheFacebook est déjà devenu Facebook. Et bien qu’il ne soit pas encore ouvert à tout le monde, celui-ci compte déjà 9,5 millions d’utilisateurs. En tout cas, le fil d’actualité va radicalement changer l’expérience Facebook, juste avant que la plateforme décide enfin de s’ouvrir à tout le monde.
A simpler time. Facebook newsfeed, 2006. pic.twitter.com/GCVvksLG
— Bijan Sabet (@bijan) October 11, 2012
Facebook s’ouvre à tout le monde le 26 septembre 2006
Après avoir lancé son fil d’actualité, Facebook devient enfin disponible pour tout le monde, à partir du 26 septembre 2006. “Nous nous développons pour répondre aux demandes de millions de personnes qui souhaitent faire partie de Facebook, mais qui n’ont pas pu le faire jusqu’à aujourd’hui”, expliquait Mark Zuckerberg, à l’époque. “Environ un tiers des utilisateurs universitaires de Facebook ont déjà obtenu leur diplôme et interagissent désormais avec davantage de personnes en dehors de leur école et de leur environnement de travail.”
À partir du 26 septembre 2006, toute personne disposant d’une adresse e-mail peut s’inscrire. Avant cette date, seules certaines adresses e-mail se terminant par “.edu,” “.com,” “.org,” “.gov” ou “.mil” étaient admises.
Facebook Chat arrive le 6 avril 2008
Le 6 avril 2008 est aussi une date importante pour Facebook, puisque c’est la date de lancement de Facebook Chat, qui deviendra Facebook Messenger, plus tard. Si ce lancement est important, c’est parce que les services de messagerie font aujourd’hui partie des services Meta les plus utilisés dans le monde. Et aujourd’hui, bien que Meta se focalise sur d’autres objectifs, la messagerie est toujours l’une de ses priorités.
Rachat d’Instagram le 9 avril 2012
Alors qu’il prépare déjà son entrée en bourse, Facebook officialise le rachat d’Instagram, pour 1 milliard de dollars. “Depuis des années, nous nous efforçons de créer la meilleure expérience de partage de photos avec vos amis et votre famille”, avait déclaré Mark Zuckerberg. “Désormais, nous pourrons travailler encore plus étroitement avec l’équipe Instagram pour offrir également les meilleures expériences pour partager de belles photos mobiles avec des personnes en fonction de vos intérêts.”
Outre le fait qu’Instagram permet à Facebook d’évoluer à un moment où les internautes utilisent de plus en plus les plateformes mobiles, c’est aussi la première grosse acquisition de l’entreprise. En effet, alors que le réseau social Facebook n’a cessé de grandir (ou presque), l’entreprise s’est aussi construite grâce à une série de grosses acquisitions : Instagram, puis WhatsApp et Oculus.
18 mai 2012 : entrée en bourse
Le 18 mai 2012, Facebook entre en bourse, un passage obligé pour les géants de la tech. Et, encore aujourd’hui, cette entrée en bourse est considérée comme l’une des plus importantes de l’histoire. L’action Meta fait ses débuts à Wall Street avec une valeur de 38 dollars. Aujourd’hui, une action Meta vaut 474,99 dollars.
Au mois de mars 2012, Facebook comptait 901 millions d’utilisateurs actifs par mois. La barre du milliard d’utilisateurs sera franchie la même année. Et 2012 sera également marqué par une transition progressive de Facebook vers les plateformes mobiles.
Le 28 octobre 2021, Facebook devient Meta
Presque 10 ans après son entrée en bourse, Facebook est devenu un géant de la tech. Ses applications Facebook, Messenger, WhatsApp et Instagram comptent des milliards d’utilisateurs dans le monde. Et il s’agit de l’une des entreprises les mieux valorisées dans le monde.
Le 28 octobre 2021, l’entreprise annonce un changement de nom : Facebook devient Meta. Pourquoi ? Ce changement reflète la nouvelle direction du groupe qui se focalise sur les nouvelles expériences immersives en réalité virtuelle et en réalité augmentée, également qualifiées de “métavers”.
En effet, le PDG Mark Zuckerberg est convaincu que plus tard, les smartphones seront remplacés par des lunettes de réalité augmentée. Et bien que la division AR/VR, issue du rachat d’Oculus, ne génère pas encore de bénéfices, l’entreprise investit des milliards de dollars, chaque année, dans ce projet.
24 février 2023 : Meta lance Llama !
Fin 2022, le monde est secoué par le lancement de ChatGPT, le chatbot d’OpenAI qui semble avoir réponse à tout. Mais, la bonne nouvelle, pour les investisseurs de Meta, c’est que celui-ci n’est pas en retard sur cette technologie. Meta travaillait déjà sur l’IA générative et le 24 février 2023, il présente son grand modèle de langage Llama. La même année, le groupe présente la nouvelle version appelée Llama 2, puis annonce une série de fonctionnalités basées sur l’intelligence artificielle générative, comme des chatbots accessibles sur WhatsApp.
En 2024, l’IA sera l’une des grosses priorités de Meta. En plus de développer un nouveau modèle qui pourrait défier ceux d’OpenAI, le groupe est en train de se doter d’importantes infrastructures dédiées à cette technologie. En janvier, Mark Zuckerberg a indiqué que d’ici la fin de l’année, le groupe pourra s’appuyer sur un total de 350 000 puces H100, fournies par Nvidia, pour exploiter ses modèles.
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