Mais que se passe-t-il en ce moment chez Meta ? La maison-mère de Facebook vient encore d’annoncer des résultat décevants ce trimestre et la sanction des marchés ne s’est pas faite attendre : la valeur des actions de l’entreprise a fondu de plus de 19% après la clôture des marchés.
En cause : il y a bien sûr le contexte de ralentissement économique qui touche tous les acteurs de la Big Tech – à de rares exceptions près. Les annonceurs sont moins prêts à investir dans des campagnes, ce qui affecte directement et immédiatement les revenus du secteur. En plus de cela, Meta fait face à des difficultés dans le ciblage et l’analyse de l’audience à cause des nouvelles règles imposées par Apple en matière de vie privée.
Le Métavers distrait-il trop Mark Zuckerberg des dangers du présent ?
Meta doit aussi essuyer la concurrence de nouveaux acteurs comme TikTok. Mais surtout Meta fait les frais d’un pari risqué de son patron Mark Zuckerberg autour du Métavers (selon lui l’avenir des réseaux sociaux, 100% dans la réalité virtuelle). Ainsi que d’une feuille de route globale qui ne fait comprendre à personne comment Meta va renverser la baisse de chiffre d’affaires qui frappe en ce moment le groupe.
Pour ne rien arranger, après avoir tout juste présenté un casque de réalité virtuelle Pro à 1 799,99 €, le groupe annonce par ailleurs déjà l’arrivée du Meta Quest 3 un peu plus tard dans l’année. Ce qui semble ne pas laisser beaucoup de temps au produit de se vendre sans alternative en face. Tout en prenant en compte le fait que, pour l’heure, la VR n’est pas aussi porteuse que ne l’espérait Mark Zuckerberg.
Lors de l’annonce des résultats, le groupe a estimé que le chiffre d’affaire définitif se situerait dans une fourchette de 30 à 32,5 milliards de dollars – sachant que les analystes tablent de leur côté plutôt sur 32,2 milliards. Mais les signaux sont au rouge : le bénéfice net a chuté de 52% sur le trimestre pour s’établir à 4,4 milliards de dollars, sous les 5 milliards attendus.
De son côté, le patron de Meta reconnaît des “défis de court terme autour du chiffre d’affaires” mais veut croire dans le même temps que “les fondamentaux sont bien là pour renouer avec une croissance plus forte du chiffre d’affaires”. Du coup, comment Mark Zuckerberg compte-t-il vraiment sortir Meta de l’impasse ?
Visiblement, en ne changeant surtout pas de cap. Le groupe va miser sur les formats vidéo courts inspirés de TikTok, la messagerie d’entreprise, et, bien sûr, le Métavers. Mark Zuckerberg a d’ailleurs tenté de rassurer les investisseurs sur ses mondes VR auxquels il croit tant – en les assurant que ce pari finirait par payer.
Ce qui reste malheureusement encore à démontrer. “J’apprécie la patience [des investisseurs] et ceux qui sont patients et continuent d’investir [chez Meta] seront récompensés”, a voulu croire le patron de Facebook Meta. Le responsable veut croire que les milliards de dollars investis dans le Métavers ne sont pas un coûteux gaspillage.
Et que au contraire, la firme a le courage d’être pionnière dans un domaine “d’importance historique”. Pourtant, difficile de ne pas être d’accord avec les détracteurs des efforts de Meta dans la VR. Le design de l’application Horizon Worlds, et de ses personnages, n’inspire en rien le futur. En fait, tout respire un langage infographique qui semble venir tout droit de la décennie 2010, lorsque Nintendo a lancé ses Amiibo.
Au delà, le coût du ticket d’entrée au Métavers de Facebook semble très élevé pour une majorité d’utilisateurs. Et il n’est pas certain qu’au-delà de la vision de Meta, les membres de Facebook voudront réellement passer autant de temps dans le Métavers qu’ils ne passent déjà sur leur newsfeed et sur Facebook et ses autres applications plus classiques en général.
Bref, pour l’heure, toute la question est de savoir si le Métavers a, ou non, un avenir à court et moyen terme, en l’état de son développement. Et les doutes semblent partagés par les investisseurs. Le chiffre d’affaires de Reality Labs, la division dédiée au Métavers du groupe, a fondu de 50% au 3e trimestre pour s’établir à 285 millions de dollars. Le déficit net a quant à lui augmenté à 3,7 milliards de dollars contre 2,6 milliards un an plus tôt.
Un gouffre financier, qui, bien qu’il soit présenté comme un investissement vertueux dans l’avenir, semble pour l’instant surtout distraire l’entrepreneur de la réalité des dangers qui menacent l’entreprise, ici et maintenant, dans la réalité tout court, et le présent.
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