- Le Soleil va atteindre son “maximum solaire” en 2025
- Cela correspond au pic d’activité du Soleil
- Cet évènement est très difficile à prévoir
Si l’été 2022 vous a paru chaud, ce n’est rien à côté de 2025. Selon une récente étude de la NASA, le Soleil devrait atteindre son « maximum solaire » cette année-là. Durant quelques mois l’activité solaire sera au plus haut, entraînant quelques changements sur Terre.
Les rayons du Soleil seront plus forts et plus intenses. Cela devrait entraîner un (léger) réchauffement de la température sur Terre. Mais c’est bien dans l’espace que les maximums solaires pourraient faire le plus de dégât.
En augmentant son activité, le Soleil dégage plus de radiations. Ces vents solaires, qui arrivent via des éruptions, ont un impact considérable dans l’espace, notamment pour nos satellites. Ils transportent de grandes décharges électromagnétiques qui peuvent faire « griller » les satellites et autres appareils de communication. Les astronautes présents dans l’ISS pourraient aussi subir ces radiations.
Un maximum solaire, c’est quoi ?
Pour toutes ces raisons, l’activité du Soleil est surveillée de près par les scientifiques du monde entier. Elle suit un cycle de vie de 11 ans. Au cœur de ce dernier, le Soleil atteint son « maximum », le moment du cycle où il est le plus actif. Ce « pic » de production est souvent assez bref (quelques mois) et se caractérise par l’apparition de nombreuses taches brunes à sa surface.
Alors que la NASA a assuré que le Soleil commençait un nouveau cycle en 2020, il devrait atteindre son maximum en juillet 2025. Il aurait alors plus de 110 tâches à sa surface contre une vingtaine aujourd’hui. Ces tâches apparaissent quand la température baisse brusquement en un point. Si une zone du Soleil perd un tiers de sa chaleur, alors elle nous semblera 80 % moins lumineuse que le reste, donnant cette illusion de « tâches », comme des grains de beauté.
Comment savoir quand sera le prochain maximum solaire ?
Prédire les maximums solaires est un travail difficile. Au début du siècle, l’agence spatiale américaine avait annoncé que les 20 à 30 années suivantes seraient remarquablement calmes. Les cycles 23 (1996-2008) et 24 (2009-2020) l’ont particulièrement été, mais cela ne devrait pas être le cas pour ce 25e cycle que nous entamons (2020-2031).
Au cours de son histoire, le Soleil a aussi connu de fortes périodes d’activité. La plus célèbre reste l’embellie de l’an 1000. À cette époque la température sur Terre était 2 à 3 °C supérieurs à ce que nous connaissons aujourd’hui. Cet « optimum climatique médiéval » aurait été causé par une activité anormale du Soleil.
Ainsi, prédire l’activité du Soleil est une tâche complexe. Les scientifiques essayent d’analyser le comportement de notre astre pour y trouver des signes prédéterminant. Mais pour l’heure les scientifiques n’arrivent pas à produire une météo solaire précise sur le long terme. Rendez-vous donc en 2025 pour découvrir le niveau d’activité du Soleil.
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