- Une équipe américaine de neuroscientifiques a créé un moyen de calculer objectivement la douleur.
- Pour ce faire, ils ont implanté des électrodes au niveau du cortex cingulaire antérieur et du cortex orbitofrontal de 4 patients atteints de douleurs chroniques.
- Les prochaines étapes de l’étude consistent à trouver plus de volontaires, et à essayer d’éradiquer les douleurs chroniques à l’aide de courants électriques.
Si vous avez la chance de ne jamais avoir vu un médecin pour des douleurs, vous ne devez pas savoir comment ceux-ci font pour établir le degré de mal-être d’un patient. Vous pensiez qu’il existait un moyen high-tech de calculer la douleur qui traverse un patient ?
Pas du tout, les médecins sont encore dépendant d’une simple échelle de douleur numérique, demandant au patient de juger l’intensité de sa douleur. 0 correspond à une absence de douleur, 10 étant une douleur d’une intensité insupportable. Visuellement, ça ressemble à ça :
Un système dépassé
Évidemment, un modèle aussi simpliste présente de nombreux problèmes potentiels dans le soin, tels que la variable individuelle face à la douleur, les difficultés de communication de certains patients ou encore une accoutumance à la douleur menant à une sous-évaluation de celle-ci. Connaître objectivement les douleurs chroniques était auparavant impossible.
Une évolution dans l’évaluation de la douleur
Dans un article paru dans Nature Neuroscience, une équipe de neuroscientifiques américains a récemment expliqué la possibilité de calculer la douleur objectivement. Pour ce faire, ils ont implanté des électrodes dans le cerveau de 4 volontaires ayant des douleurs chroniques après une amputation ou un AVC. Celles-ci permettent d’enregistrer les activités cérébrales au niveau du cortex cingulaire antérieur et du cortex orbitofrontal, les deux zones responsables de la douleur selon ces mêmes neuroscientifiques.
Ils ont réussi à établir un rapport entre les ondes de basses fréquences de l’activité cérébrale, puis à l’intensité de la douleur ressentie par le patient. Identifier la douleur avec objectivité a pour but de trouver de meilleurs traitements pour les personnes subissant des douleurs chroniques. Il faut tout de même avouer que c’est une très bonne nouvelle.
Une façon de faire complètement disparaître la douleur ?
Selon l’équipe, tout ça est seulement un début très prometteur, et elle cherche maintenant d’autres volontaires. Le but dans la poursuite de cette étude est maintenant d’envoyer du courant proche des électrodes afin de supprimer les douleurs chroniques.
Quand on prend conscience du nombre énorme de personnes qui en souffre (50.2 millions de personnes rien qu’aux États-Unis), on réalise à quel point cette étude est une avancée extraordinaire dans le monde de la médecine ! Une volonté bien différente de cette startup qui travaille à faire ressentir la douleur dans le métavers.
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