C’est une initiative qui a fait beaucoup parler. En juin dernier, Facebook a fait part de sa décision d’étiqueter les pages des médias contrôlés financièrement et éditorialement par un État. La firme de Mark Zuckerberg leur interdit également de faire de la publicité. Le réseau social n’est pas le premier à prendre cette décision puisque YouTube avait précédemment décidé de faire de même. L’idée fréquemment répandue est que ces organisations n’ont pas pour unique objectif d’informer mais aussi de manipuler les opinions publiques pour raviver les divisions politiques.
Moins de partages et de likes
Avec Russia Today et Sputnik, la Russie est particulièrement touchée par ces mesures. Elle a donc récemment décidé de riposter et c’est en ce sens qu’une proposition de loi a récemment été déposée par Anton Gorelkin, un député du parti majoritaire Russie Unie. L’objectif est de sanctionner d’une amende de 39 000 dollars, tout réseau social qui serait déclaré coupable d’une discrimination à l’égard d’un média russe. En cas de manquement répété, le service pourrait même se faire totalement bannir du pays.
Une étude publiée récemment confirme justement que les mesures d’étiquetage ont un effet non-négligeable sur leur visibilité. Selon des chercheurs de la RAND Corporation, les internautes voient d’un autre œil une publication lorsqu’elle est présentée comme rattachée à une média d’État.
Dans le cadre de leur étude qui a impliqué 1500 utilisateurs de Facebook, ils ont cherché à mesurer l’impact des publications de mèmes utilisés lors de l’élection présidentielle de 2016. Ils qualifient ces contenus de « propagande russe ». En étiquetant qui était précisément l’émetteur, les internautes se sont montrés beaucoup moins enclins à liker ou à partager. Cela vaut tout aussi bien pour les citoyens qui se revendiquent de gauche, comme pour ceux de droite.
Il faudra d’autres études pour confirmer ces découvertes mais elles sont de nature à conforter les géants du web dans leurs décisions.
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