Netflix : l’impact écologique après une heure de streaming

Regarder Netflix entraîne deux problématiques à grande échelle : l’utilisation majoritaire de la bande passante d’Internet (comme nous avons pu le voir lors du premier confinement en avril 2020), ainsi que la hausse de la consommation d’électricité. Ces deux points sont intimement liés, mais si le premier pouvait facilement se mesurer, le second restait encore mystérieux.

À l’inverse de Facebook, Google, Microsoft ou encore Apple, Netflix n’est pas clair quant à son calendrier de réduction de son impact carbone. Selon le géant du streaming, un aperçu détaillé sera révélé au printemps. D’ici là, à l’adresse de toutes ses parties prenantes, Netflix s’est soumis à des mesures avec DIMPACT, un projet développé par des chercheurs de l’Université de Bristol pour révéler l’impact carbone des médias et plateformes de streaming.

Streaming Netflix, quel impact ?

Netflix a souhaité prendre contact avec le projet DIMPACT pour la simple et bonne raison qu’il est très difficile de mesurer la consommation énergétique d’une plateforme de streaming. Entre le client et l’entreprise, les serveurs utilisés sont nombreux, et dépendent de la géographie, du nombre d’utilisateurs, des périodes.

« La BBC, Netflix, ou tout autre fournisseur, ne peut pas simplement connecter un wattmètre à l’infrastructure et [découvrir] la quantité de carbone rejetée dans l’atmosphère », déclarait Daniel Schien, l’un des créateurs de DIMPACT et conférencier en informatique à l’Université de Bristol, relayé par Wired.

Le calculateur de DIMPACT a réussi à prendre en compte l’ensemble des particularités de Netflix entraînant un impact énergétique et donc écologique. Premier chiffre : une heure de streaming sur Netflix aurait un impact « d’une centaine de grammes de dioxyde de carbone ». Bien sûr, il faut prendre en compte la provenance de l’électricité pour une mesure au cas par cas.

Pour que tout le monde puisse s’y retrouver, les spécialistes anglais ont émis plusieurs comparaisons possibles pour illustrer la consommation électrique globale d’une heure de streaming pour un utilisateur. Elle correspondrait donc à un ventilateur de 75 W fonctionnant pendant 6 heures en Europe, ou à un climatiseur de fenêtre de 1000 W fonctionnant pendant 40 minutes.

Le rapport dit que Netflix possède une grande marge de manœuvre pour travailler sur la baisse de son impact. À son avantage : la réduction du nombre de voitures roulant plusieurs kilomètres pour aller au cinéma ? Une heure de streaming Netflix serait l’équivalent théorique à 400 m en voiture.

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Des pistes d’amélioration

Avec les données récupérées par la plateforme, il sera plus facile de venir développer des solutions pour baisser la consommation d’électricité. Il y a cinq ans, la BBC avait déjà fait appel au calculateur de DIMPACT.

“Les streamings en provenance des utilisateurs britanniques pourraient être hébergées dans des centres de données au Royaume-Uni, par exemple. Ou encore, les appareils pourraient être éteints plus rapidement si personne ne regarde ce qui est diffusé en continu.”

“Netflix pourra également s’adresser à d’autres entreprises de sa chaîne d’approvisionnement – comme Amazon Web Services, qu’elle utilise pour l’hébergement – afin de contribuer à la réduction des émissions”, écrivait Will Bedingfield dans un article de Wired, en proposition à Netflix.

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