PasTech 🍉 Episode 18 : 20 ans déjà pour la Nintendo DS (et toujours plus forte que la Nintendo Switch)

C’était il y a 20 ans. Alors que dans nos salons trônaient encore des PlayStation 2, des GameCube et/ou des Xbox de première génération reliées à des TV CRT, Nintendo lançait (enfin !) un réel successeur à sa console portable Game Boy. Alors que la GBA SP est en boutiques depuis un peu plus d’un an, le géant nippon commercialise sa toute nouvelle machine : la DS. Une console portable à clapet (comme la GBA SP), mais avec une puissance décuplée et surtout, un fonctionnement à deux écrans (DS pour Dual Screen), dont un tactile. “Ca va cartonner” se disait-on alors dans les boutiques spécialisées, et force est d’admettre que le carton fut monumental.

Parce qu’on n’a pas toujours eu un écran 4K devant les yeux, un smartphone OLED HDR dans la main et des manettes sans-fil sur les genoux, PasTech vous propose un petit retour rafraîchissant dans le passé, à la (re)découverte de certains produits emblématiques qui ont fait (ou pas) l’Histoire de la tech. Alors on dit 5, 4, 3, 0, et puis paf, PasTech !

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Nintendo DS, ou l’après Game Boy

Alors que l’on revenait tout récemment sur les 25 ans de la SEGA Dreamcast en France, c’est un autre anniversaire que l’on célèbre en cette fin d’année 2024. Pour beaucoup de joueurs, la Nintendo DS c’est une petite révolution, comme une sorte d’ovni vidéoludique lancé sur le marché du jeu vidéo, alors (déjà) en quête de surpuissance.

En effet, au début des années 2000 sur le marché du jeu vidéo, c’est déjà la course aux pixels, mais avec sa DS, Nintendo décide de jouer une autre carte, celle de l’accessibilité. Par ailleurs, la Nintendo DS joue aussi la carte de la continuité, en se montrant rétrocompatible avec les cartouches Game Boy Advance. Cela permet aux joueurs de revendre leur GBA (pour acheter la DS) tout en conservant leurs jeux favoris.

Pour la petite histoire, ce sont les Etats-Unis qui ont eu la primeur de découvrir la Nintendo DS le 21 novembre 2004, avant le Japon le 2 décembre de la même année. En Europe, la Nintendo DS pointera le bout de son stylet le 11 mars 2005. Dès son lancement, la Nintendo DS connait un énorme succès, et ce, malgré un design “Tank” assez disgracieux, et un rétroéclairage pour le moins discutable.

Mais qu’importe le flacon pourvu qu’on ait l’ivresse, et comme cela sera le cas plus tard avec sa Wii, la cible visée par le géant nippon n’est pas seulement le gamer invétéré, mais aussi le joueur occasionnel, le grand public, celui qui va s’émerveiller face à l’écran tactile de la console, face aux possibilités offertes par PictoChat, face à ce micro dans lequel on nous demandera de souffler dans certains jeux, et plus tard face au Programme d’Entraînement Cérébral du Dr Kawashima ou encore Nintendogs.

Avec sa DS, Nintendo attire également les néophytes… et les séniors !

Mieux encore, avec sa Nintendo DS, le géant nippon parvient à s’attirer les faveurs d’un tout nouveau public : les séniors. Comble du paroxysme, à l’époque, il devient tout à fait envisageable d’offrir une Nintendo DS à ses parents ou à ses grands-parents, chose encore impensable à l’époque des Super Nintendo, Game Boy et autres Mega Drive.

Au fil des mois, la Nintendo DS devient la petite chouchoute des développeurs, et nombreux sont ceux à proposer des jeux très éloignés de Super Mario, Starwing et autres Zelda. La Nintendo DS est accessible à tous, et elle permet de profiter de jeux basés sur des mots croisés, des Suodokus, des jeux de société… On aura même droit à du yoga, à des visites virtuelles ou encore à de la Gym des Yeux. A vrai dire, on avait un peu tout et n’importe quoi sur Nintendo DS, chaque éditeur essayant de grapiller (plus ou moins consciencieusement) l’attention des nombreux propriétaires de la machine, avides de nouvelles expériences.

A noter que la Nintendo DS fut lancée une petite dizaine de jours avant une rivale de choix au Japon, à savoir la PSP de Sony. La petite PlayStation Portable débarque en effet le 12 décembre 2004 au Japon, mais malgré une puissance incroyable et une véritable démonstration technologique de la part de Sony, la Nintendo DS écrase sa rivale, tout comme la désuète Game Boy avait écrasé la très colorée Game Gear de SEGA quelques années auparavant.

Nintendo oblige, la DS ne fait pas pour autant l’impasse sur les joueurs, les vrais, ceux qui veulent croquer à pleines dents dans les licences du géant nippon. Aussi, à son lancement, la Nintendo DS est accompagnée d’un certain Super Mario 64 DS, soit la refonte de l’épisode Nintendo 64, transposé sur les deux écrans de la machine. A cela s’ajoutent des jeux tirant pleinement partie des capacités de la console, comme WarioWare : Touched ou encore Project Rub, sans oublier le très prisé Zoo Keeper.

Autant dire qu’avec sa Nintendo DS qui s’adresse à tous les âges, Nintendo va ratisser très (très) large. Evidemment, la console va bénéficier de son lot de Pokémon, sans oublier un renouveau mémorable de la saga Mario avec NEW Super Mario Bros., du Metroid ou encore deux opus tactiles de la saga The Legend of Zelda.

Mario Kart arrivera également en 2005, permettant (comme d’autres jeux) de profiter des joies du multijoueur sans-fil avec une seule cartouche. Aussi, et à l’instar des Game Boy avant elle, la Nintendo DS n’est pas zonée. Cela permet aux joueurs d’importer des cartouches de jeux de n’importe quelle région du globe, pour y jouer sur leur machine, parfait notamment pour tester certains titres exclusifs au Japon, sur une Nintendo DS achetée en France.

Outre les licences maison, la Nintendo DS va s’attirer les faveurs de très nombreux développeurs, qui auront à coeur de lancer leurs franchises sur la console à double écran, rapidement adoptée par des millions de joueurs (et donc de clients potentiels). On y retrouvera ainsi des jeux estampillés Castlevania, mais également un jeu inédit de la franchise GTA (Chinatown Wars), sans oublier la licence Phoenix Wright de Capcom, qui portera également le premier Resident Evil sur la console de Nintendo. La machine va également accueillir un jeu inédit de la franchise Ninja Gaiden et dispose de tout un catalogue d’expériences “inédites”.

#LeSaviezVous Dans les années 2000, de nombreux jeux Nintendo DS avaient un sous-titre en deux mots, dont les initiales étaient… D et S 😁

Vous en connaissez d’autres ? 😊#RETROGAMING #Nintendo #NintendoDS pic.twitter.com/UanA5hSGe3

— Stéphane Ficca (@StephaneFicca) November 28, 2021

A ce propos, aviez-vous déjà remarqué que de nombreux jeux lancés sur Nintendo DS disposaient d’un sous-titre tels que Dragon Sword pour Ninja Gaiden, Deadly Silence pour Resident Evil, Dual Strike pour Advance Wars, Dark Souls pour Bleach, Dawn of Sorrow pour Castlevania, Dual Sympathy pour FullMetal Alchimist, Dust Strikers pour Guilty Gear… Bien. Maintenant observez bien la première lettre de chaque mot des différents sous-titres… Vous l’avez ?

La DS Lite et la DSi pour poursuivre l’héritage

Rapidement, les ventes de Nintendo DS s’envolent, et du côté de chez Nintendo, on peaufine la formule pour lancer dès 2006 un tout nouveau modèle : la DS Lite. Il s’agit de la même machine, permettant encore et toujours de jouer aux jeux DS et GBA, mais avec cette fois un design très moderne, un gabarit plus compact, avec même un côté limite haut de gamme (chose assez rare pour un produit Nintendo à l’époque), et un rétroéclairage retravaillé, avec quatre niveaux disponibles. Nouveau carton pour Nintendo, qui non seulement attire de nouveaux clients, mais permet également à de nombreux possesseurs de la DS Tank (qui passe alors pour un prototype) de migrer avec bonheur vers ce nouveau modèle.

Lancée au début de l’été 2006, la Nintendo DS Lite connaît un succès monumental. A tel point qu’à l’époque, quelques semaines avant Noël, les boutiques lyonnaises de jeux vidéo (où j’officiais) ne disposaient d’aucun stock en vente libre. Chaque boutique disposait d’une vaste liste de réservations, avec des clients appelés au compte-goutte en fonction des livraisons. Certains clients n’hésitent d’ailleurs pas à parcourir de longues distances pour mettre la main sur la machine, et j’ai souvenir d’un client résidant à Marseille, contacté le matin pour lui annoncer la disponibilité de sa machine, qu’il viendra retirer dans l’après-midi, après avoir effectué le trajet en voiture… uniquement pour acheter cette Nintendo DS Lite. La folie on vous dit.

Deux ans plus tard, Nintendo récidive, en lançant une amélioration de cette même DS Lite. Cette fois, le géant nippon fait des choix plus controversés. Le design de la nouvelle console est un peu moins sexy, avec un côté mât pas forcément très agréable. Par ailleurs, si la DSi inaugure un petit appareil photo, elle tire également un trait sur la rétrocompatibilité, en abandonnant le port GameBoy Advance.

Au total, on estime à plus de 154 millions le nombre de Nintendo DS vendus dans le monde, toutes générations confondues. Comme c’est le cas aujourd’hui avec sa Nintendo Switch (en passe d’ailleurs d’aller déloger la Nintendo DS et même les 155 millions de ventes de la PS2), le géant nippon parvient à installer plusieurs consoles au sein d’un même foyer, chaque membre d’une même famille ayant parfois sa propre Nintendo DS.

Côté jeux vidéo, c’est NEW Super Mario Bros qui trône en première position avec plus de 30,7 millions de cartouches écoulés. Les deux plombiers devancent Nintendogs et ses 24 millions de ventes, et retrouvent la troisième place avec les 23,5 millions de ventes de Mario Kart DS.

Parmi les meilleures ventes de la machine, on retrouve également les jeux du Dr Kawashima, mais aussi les très nombreux Pokémon lancés sur la console à deux écrans, sans oublier des jeux comme English Training (pour apprendre l’anglais), Gym des Yeux, pour exercer et relaxer les mirettes ou encore La Maison du Style.

Et vous, vous l’avez encore votre Nintendo DS ?

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