Depuis son arrivée sur Mars en février 2021, le rover de la NASA Perseverance sillonne les alentours du cratère de Jezero, son lieu d’atterrissage. Après avoir connu un petit moment creux, avec la mission de l’hélicoptère martien Ingenuity, qui a surpris tout le monde avec ses performances, voilà que le rover de base, Perseverance, retrouve le devant de la scène.
Alors qu’il est en train de se balader dans un delta du cratère, Perseverance a pris une photographie hier de son environnement. Si ces clichés sont des indices précieux pour les chercheurs de la NASA, qui peuvent cartographier Mars ou encore s’intéresser à un rocher poussiéreux susceptible d’abriter des traces de vie microbienne passée, ces photos sont aussi un petit moment de poésie, où à défaut de trouver quelque chose, le monde se laisse porter par ces images.
C’est totalement le cas de cette dernière photo qui ne semble rien révéler d’extraordinaire d’un point de vue scientifique, mais qui interpelle beaucoup de monde à cause d’un simple petit rocher. Perdu au milieu de ce plan large martien, ce rocher trône fièrement au-dessus de la mêlée.
Un bout de rocher qui soulève beaucoup de questions
Si personne ne comprend vraiment comment ce morceau de roche arrive à résister aux lois de la gravité, tout le monde est subjugué par ce parfait jeu d’équilibre. Et cette photo n’a pas fait que séduire les amateurs, des professionnels de la recherche sur Mars, comme l’astrobiologiste David Grinspoon, l’a qualifiée de « photo la plus évocatrice de Mars » sur Twitter.
En parlant des réseaux sociaux, cette image de Mars, aussi belle et poétique soit-elle; elle a eu le droit à des reprises et des détournements à foison. Voici ci-dessous une sélection de ce que Twitter sait faire de plus drôle quand on lui donne une photo de notre voisine rouge.
https://twitter.com/isabelcp_csic/status/1536672719902744578
Si cette photo a donc donné de l’inspiration aux internautes, elle ne correspond pas vraiment aux attentes des chercheurs de la NASA et elle soulève même de nombreuses questions. Est-ce qu’il est simplement posé en équilibre, est-ce l’érosion qui l’aurait taillée de la sorte, ne laissant qu’un très fin lien entre les deux rochers ?
Autant de questions pour Perseverance qui va devoir y répondre dans les prochains jours, avant de reprendre le cours normal de sa mission et de prendre des nouvelles photos du cratère de Jezero.
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