La Gare du Nord, à Paris, avec ses 257 millions de voyageurs annuels, est la gare la plus fréquentée d’Europe, bien devant d’autres grands complexes ferroviaires comme Hamburg Hauptbahnhof (environ 200 millions), Frankfurt Hauptbahnhof (164 millions) en Allemagne, Roma Termini (150 millions) en Italie ou Madrid-Atocha (108 millions) en Espagne. Environ 700 000 passagers y transitent chaque jour, entre le TGV, les RER et l’Eurostar ; un ballet quotidien que la SNCF parvient à organiser avec plus ou moins de ponctualité.
Mais la SNCF est une petite joueuse si on la compare avec d’autres pays du monde, comme le groupe Japan Railways et son légendaire Shinkansen, qui transporte près d’un million de passagers par jour avec une régularité quasiment infaillible. Mais si l’on vient à la mettre face à la China Railway, il n’y a tout simplement plus de match. La compagnie d’État hyper-centralisée opère la quasi-totalité des trains sillonnant le pays (exception faite de certaines lignes intercités régionales, de Hong Kong et de trains de fret industriels privés) et s’impose aujourd’hui comme le numéro 1 des compagnies ferroviaires à l’échelle du globe.
Le 1er octobre, elle a explosé un record mondial : la gare de Guangzhou Sud a vu défiler 1,049 million de passagers en une seule journée, qui circulaient à bord de ses trains Fuxing CR400, qui circulent déjà à 350 km/h. Leur successeur, le CR450, promet d’aller encore plus vite que nos TGV dès sa mise en service commerciale, prévue courant 2027.
Une leçon de logistique ferroviaire infligée à tout l’Occident
Le 1ᵉʳ octobre marquait le début de la « Semaine dorée », sept jours de congé national célébrant l’anniversaire de la fondation de la République populaire en 1949. Dans un pays de 1,4 milliard d’habitants où des centaines de millions de travailleurs vivent loin de leur province d’origine, l’évènement provoque l’une des plus grandes migrations humaines de la planète. Pour que les familles se retrouvent, les billets s’arrachent des mois à l’avance et les gares saturent. De surcroît, la Fête de la mi-automne, autre fête traditionnelle, est tombée plus tard que d’habitude, chevauchant la Semaine dorée, ce qui a provoqué un pic de fréquentation du réseau ferroviaire encore plus intense qu’à l’accoutumée.
Selon le Global Times, la China Railway avait anticipé « 284 millions de voyages » entre fin septembre et début octobre, soit l’équivalent de quatre fois la population française déplacée en sept jours. Rien que le 1ᵉʳ octobre, le réseau ferroviaire chinois en a enregistré 25,2 millions : un record national, comme si le double des habitants de l’Île-de-France avaient pris le train le même jour.
Pour absorber le choc, à Guangzhou Sud, les autorités ont déployé 1 252 trains à grande vitesse en une journée, avec un intervalle tombé à 40 secondes aux heures de pointe, soit trois trains toutes les deux minutes en moyenne. Le département de la propagande du Guangdong s’est d’ailleurs amusé à souligner que les rames défilaient « plus rapidement que les gens ne peuvent faire défiler leurs vidéos courtes », en référence, on l’imagine, au scroll effrené pratiqué sur TikTok.
La gare de Guangzhou Sud (voir vidéo YouTube ci-dessus) devient ainsi la première gare au monde à avoir franchi le cap du million de passagers en une seule journée. Elle a largement les épaules pour tenir : 615 000 m2 de superficie, 15 quais desservant 28 voies qui s’étalent sur cinq niveaux et des correspondances directes vers le métro partant pour le centre-ville et celui de Fóshān, situé à environ 20 km de là. Son réseau de lignes à grande vitesse dessert 196 villes réparties dans 23 provinces, avec un maillage conçu pour relier l’intégralité du Grand Delta de la rivière des Perles en moins d’une heure. Un hub absolument tentaculaire dont la sur-efficacité relève d’une planification centralisée et autoritaire que l’on peut critiquer sur bien des plans, mais certainement pas sur celui du rendement.
- La gare de Guangzhou Sud en Chine a battu un record mondial avec 1,049 million de passagers en une journée, grâce à un TGV toutes les 40 secondes.
- En comparaison, la Gare du Nord à Paris, la plus fréquentée d’Europe, gère environ 700 000 passagers quotidiennement avec des retards fréquents.
- Le réseau ferroviaire chinois, extrêmement centralisé, transporte des millions de voyageurs durant la Semaine dorée, illustrant une logistique ferroviaire sans équivalent en Occident.
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