Si vous avez grandi avec Windows 95, 98, XP ou même Vista (l’enfer informatique incarné), vous avez nécessairement entendu les premiers geeks de votre entourage vous réciter ce mantra : « Redémarre ton ordinateur ». Au même titre que « ne télécharge jamais un .exe sur un site inconnu » ou « ne clique pas sur ce lien, c’est un virus », c’est un réflexe qui s’est transmis entre les générations. L’âge d’or de Windows, pour certains, où ce conseil était parfaitement pertinent, puisque la gestion de la mémoire vive par Windows était… approximative, pour rester poli.
Laisser sa machine tourner plusieurs jours d’affilée sans l’éteindre était l’assurance de transformer son Pentium 4 en radiateur d’appoint pour l’hiver et de voir l’OS ralentir inexorablement jusqu’au plantage fatidique. Windows 11, aujourd’hui (malgré son incroyable farandole de bugs stupides qui a accompagné presque chacune de ses mises à jour), gère infiniment mieux ses ressources qu’il y a 15 ou 20 ans. Il est bien plus mature techniquement, mais toujours pas assez pour vous dispenser définitivement de redémarrer régulièrement votre PC, qu’il soit une merguez à 400 euros, ou un avion de chasse équivalent à quatre SMIC.
Le bouton « Éteindre » : une illusion
Lorsque vous redémarrez votre PC,via la commande « Redémarrer » du menu Démarrer, Windows purge l’intégralité de la mémoire vive avant de relancer une session neuve. Lorsque vous l’utilisez plusieurs heures durant, en naviguant entre vos logiciels, votre navigateur internet, ses dossiers internes ou en jouant, sa mémoire vive s’encombre de données résiduelles.
Caches d’applications gonflés à bloc, processus qui survivent à la fermeture de leur logiciel parent, services Windows lancés au démarrage que vous ne sollicitez jamais, fichiers temporaires que le système génère sans jamais les purger, onglets de navigateur fantômes dont le contenu reste chargé même une fois fermés, fuites de mémoire causées par des programmes qui réservent de l’espace sans jamais le restituer… Un vrai capharnaüm dont il faut bien se débarrasser un jour. Si vous êtes du genre à passer des semaines entières sans éteindre votre PC, sachez qu’il vous le fera payer forcément, même avec une configuration musclée équipée de 64 ou 128 Go de RAM.
Un bon redémarrage nettoie tout cela d’un seul coup, mais il faut bien faire la différence entre « Éteindre » et « Redémarrer », deux commandes qui ne réinitialisent pas du tout votre machine de la même façon.
Depuis Windows 8, (et toujours sous Windows 11), le bouton « Éteindre »… n’éteint plus vraiment votre ordinateur. Pour afficher des temps de démarrage flatteurs, Microsoft a introduit une fonctionnalité activée par défaut : le « Fast Startup » (démarrage rapide) ; en réalité, votre machine ne repart pas du tout de zéro. Votre session utilisateur se ferme normalement, mais Windows sauvegarde l’état du cœur du système (le « kernel »), des services d’arrière-plan et des pilotes matériels sur votre stockage. Au prochain allumage, le PC ne redémarre donc pas réellement : il se contente de restaurer ce cliché système dans la mémoire vive.
Les méthodes imparables pour vider totalement la mémoire de votre PC
Pour forcer un véritable nettoyage, vos seules options sont de passer par la commande Redémarrer du menu Démarrer, ou de maintenir la touche Maj enfoncée en cliquant sur Arrêter. De cette manière, vous contraignez l’OS à une remise à zéro complète.
Enfin, il y a une situation où le redémarrage est une condition sine qua non : après une mise à jour système. Windows a impérativement besoin de finaliser l’installation de ses correctifs de sécurité au démarrage. Si vous repoussez par flemme cette étape, vous risquez de laisser exposée votre machine à des failles de sécurité déjà corrigées par Microsoft que votre système n’aura pas intégrées. Le bon rythme à tenir : au moins un redémarrage par semaine, une fréquence raisonnable qui vous garantira que votre PC tourne sans problème. Tant qu’on y est : vous pouvez désactiver le démarrage rapide (Panneau de configuration > Matériel et audio > Options d’alimentation > Choisir l’action des boutons d’alimentation > Modifier des paramètres actuellement non disponibles > décocher « Activer le démarrage rapide »). Si cette fonctionnalité avait encore une utilité quand nos vieux HDD mettaient trois minutes à charger le bureau, avec nos SSD actuels, elle n’a plus vraiment d’intérêt.
- Redémarrer régulièrement son PC reste essentiel en 2026 pour maintenir une performance optimale, malgré les améliorations de Windows.
- Le bouton « Éteindre » ne garantit pas un véritable redémarrage, il est préférable d’utiliser la commande « Redémarrer » pour purger la mémoire vive.
- Un redémarrage au moins par semaine est recommandé, surtout après une mise à jour système, afin d’éviter les failles de sécurité.
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