Renault a annoncé jeudi 23 octobre la nomination d’Alexandre Malval au poste de directeur Design. Aux côtés de Laurens van den Acker, « Chief Design Officer » de Renault Group, il sera le nouvel homme à diriger la stratégie de la marque au Losange, après le départ surprise de Gilles Vidal l’été dernier (pour retourner chez Stellantis). Débauché de chez Mercedes, Alexandre Malval n’arrivera cependant pas avant le 2 janvier prochain chez Renault.
De la DS5 à la C4 Cactus
Dans sa carrière, ce designer automobile diplômé du Royal College of Art de Londres faisait ses premières expériences chez Renault, de 1994 à 1996, avant de passer chez Volkswagen. Dans les années 2000, il avait rejoint le groupe PSA pour évoluer au centre de création de Citroën, dans un premier temps, puis celui de Peugeot, avant d’être enfin nommé directeur du style de Citroën en 2012. C’est là qu’il a signé ses principaux projets : du renouvellement de la C1 à la DS5 (entièrement sous le sigle DS), en passant par la très populaire C4 Cactus de première génération.
Studio satellite en France, pour Mercedes
En 2018, après six ans à s’occuper de Citroën, Alexandre Malval mettait de nouveau le cap vers la concurrence allemande. Sur les sept dernières années, le designer automobile figurait donc chez Mercedes… mais il opérait depuis la France. En effet, c’est dans la technopole de Sophia Antipolis (Alpes-Maritimes) que lui et ses équipes travaillent. Pour le compte du groupe Mercedes (avec Smart, Maybach et AMG), il opérait un studio satellite destiné à penser les concepts du futur, et effectuer des « recherches prospectives », comme le note le communiqué publié par Renault.
Alexandre Malval n’a pas encore commenté la nouvelle, puisqu’il sera encore occupé chez Mercedes jusqu’au début de l’année prochaine. Mais pour le directeur général de la marque Renault, Fabrice Cambolive, « l’arrivée d’Alexandre Malval marque une nouvelle étape dans notre ambition : concevoir des voitures à vivre qui expriment pleinement la vision stratégique de Renault, entre émotion, innovation et expérience client inédite. Son expérience internationale et son sens de l’innovation seront des leviers déterminants pour porter le développement de Renault en Europe et sur la scène mondiale. »
À son arrivée, le nouveau designer aura tout à inventer. Dans sa gamme, Renault s’appuiera sur une nouvelle Clio 6 au design osé, une Twingo électrique reprenant les mêmes codes que sa première génération, ainsi que plusieurs modèles iconiques, comme la R5, la R4, et le restylage de la Mégane (prévu au courant de l’année prochaine). Pour voir quelconque changement avec l’arrivée d’Alexandre Malval, il faudra donc au moins attendre 2027 (avec des concepts) ou 2028 avec des modèles développés à vitesse grand V, peut-être en Chine, depuis les ateliers ACDC.
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