Après avoir lancé sa connexion par satellites, Starlink veut mettre fin aux zones blanches pour les smartphones. Cela fait un moment que ce service de Starlink développe une nouvelle offre appelée Direct to Cell. Comme son nom l’indique, cette nouvelle offre permet une connexion directe entre les satellites et les smartphones des utilisateurs, alors que l’offre existante requiert l’utilisation d’un kit de connexion spécial qu’on fixe à la maison, à un camping-car ou encore à un bateau.
Et ce projet avance très rapidement. Récemment, SpaceX a annoncé le lancement des premiers satellites capables de se connecter directement aux smartphones. Cette semaine, après la réussite de ce lancement, la société d’Elon Musk annonce la réussite du tout premier texte. “L’équipe SpaceX a envoyé et reçu nos premiers messages texte via nos satellites Direct to Cell six jours seulement après le lancement”, lit-on dans cette annonce publiée sur le réseau social X (ancien Twitter).
Texts between two phones sent through our Direct to Cell satellites in space pic.twitter.com/jd8b7uiZSq
— SpaceX (@SpaceX) January 11, 2024
Des services permettant d’échanger des textos via satellites existent déjà. Cependant, comme les SOS d’urgence d’Apple, ces services requièrent du matériel spécial. De son côté, SpaceX a développé des satellites qui fonctionnent comme des tours de téléphonie mobile placés dans l’espace. De ce fait, Direct to Cell est compatible avec n’importe quel smartphone, tant que celui-ci prend en charge les réseaux 4G. L’idée est de mettre fin aux zones blanches, en fournissant une couverture 4G dans les zones qui ne sont pas couvertes par les infrastructures traditionnelles.
Les données et les appels arrivent plus tard
Pour fournir le service Direct to Cell, Starlink ne travaille pas seul. Celui-ci s’est associé à plusieurs opérateurs mondiaux, dont T-Mobile, aux États-Unis. Pour le moment, seuls les textos sont pris en charge par les satellites de SpaceX. Mais celui-ci indique qu’il prendra également en charge les appels vocaux ainsi que les données mobiles à partir de 2025. L’année prochaine, Direct to Cell prendra aussi en charge la connexion des objets connectés.
Officiellement, le but de SpaceX n’est cependant pas de remplacer les opérateurs téléphoniques par ses satellites. Il y a quelques jours, Elon Musk avait évoqué les limitations des satellites Starlink, qui font que ceux-ci ne peuvent pas rivaliser avec les infrastructures terrestres. “Notez que cela ne prend en charge qu’environ 7 Mo par faisceau et que les faisceaux sont très gros. Ainsi, même s’il s’agit d’une excellente solution pour les emplacements sans connectivité cellulaire, elle n’est pas vraiment compétitive avec les réseaux cellulaires terrestres existants”, avait indiqué le patron de SpaceX, il y a quelques jours.
En tout cas, SpaceX prévoit déjà de muscler sa constellation afin de prendre en charge le nombre toujours en hausse d’utilisateurs de Starlink, ainsi que cette nouvelle offre Direct to Cell. Comme nous l’évoquions dans un précédent article, l’entreprise va passer d’une centaine de vols en 2023 à 144 vols en 2024.
La concurrence va-t-elle rattraper Starlink ?
Sinon, Starlink devrait faire face à une concurrence de plus en plus rude, dans le domaine de la communication par satellite. Parmi ses concurrents, il y aura un géant de la tech : Amazon. Celui-ci a un projet appelé Kuiper qui vise à développer un concurrent de Starlink.
- Starlink développe un nouveau service baptisé Direct to Cell qui permet d’utiliser sa communication par satellite directement sur smartphone
- Après avoir réussi le lancement des premiers satellites capables de se connecter aux smartphones, celui-ci réussit l’envoi de son tout premier texto
- Contrairement aux services concurrents, Starlink sera compatible avec tous les smartphones 4G, aucun composant spécial n’est requis
- Les textos ne sont qu’une première étape, puisque Starlink compte prendre en charge les appels vocaux et les données mobiles en 2025
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