Rien ne va plus pour TikTok. En Roumanie, la plateforme est accusée d’avoir influencé les résultats du premier tour de l’élection présidentielle du 24 novembre dernier. Le Conseil Suprême de Défense Nationale roumain pointe du doigt un traitement préférentiel accordé à un candidat d’extrême droite, ravivant les inquiétudes sur le rôle des réseaux sociaux dans les processus démocratiques.
Călin Georgescu, candidat populiste d’extrême droite et allié déclaré de Vladimir Poutine, a créé la surprise en battant le favori Marcel Ciolacu, Premier ministre de gauche, lors du premier tour des élections présidentielles. Cette victoire inattendue serait directement liée à une exposition massive sur TikTok, où les vidéos du candidat ont cumulé plus de 100 millions de vues dans les semaines précédant le scrutin.
Le Conseil Suprême de Défense Nationale roumain affirme que l’algorithme de TikTok aurait délibérément favorisé la visibilité de Georgescu, tandis que le contenu des autres candidats aurait été systématiquement filtré, réduisant drastiquement leur exposition. L’absence d’étiquetage de ses publications comme “contenu de campagne” aurait aussi contribué à amplifier sa portée sur la plateforme.
TikTok dément
Cette situation fait écho aux controverses qui ont entouré Facebook lors de l’élection présidentielle américaine de 2016, où la plateforme avait été utilisée par la Russie pour semer la discorde et favoriser le camp républicain. Les positions pro-russes et anti-OTAN de Georgescu, qui qualifie notamment l’Ukraine de “pays inventé”, soulèvent des inquiétudes particulières dans un pays membre de l’OTAN partageant une frontière avec l’Ukraine.
Le Conseil de Défense roumain explique également que la Russie cherchait à influencer de plus en plus l’agenda public de la société roumaine et perturber sa cohésion sociale. Un think tank roumain a souligné le caractère “soudain et artificiel” de la popularité de Georgescu sur TikTok.
Face à ces accusations, TikTok, propriété du groupe chinois ByteDance, nie catégoriquement tout traitement préférentiel. Paolo Ganino, porte-parole de la plateforme, affirme que le compte de Georgescu a été soumis aux mêmes règles et restrictions que ceux des autres candidats.
Cette controverse intervient alors que TikTok fait déjà l’objet de critiques aux États-Unis au sujet de la diffusion de publicités politiques contenant de la désinformation en vue de l’élection présidentielle de 2024. La Cour Constitutionnelle roumaine a ordonné une revérification des résultats du premier tour. Un second tour est prévu pour le 8 décembre.
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