Sur le papier, tout est très clair. En vertu d’une loi votée en avril dernier, TikTok doit être vendu à une entreprise non chinoise d’ici au 19 janvier prochain, sous peine d’interdiction aux États-Unis. Sauf que Donald Trump, qui était jadis un opposant farouche au réseau social, a totalement changé d’avis et promis durant sa campagne d’empêcher ce bannissement. Mais comment pourrait-il s’y prendre ?
Ce que pourrait faire Donald Trump
D’après les informations du New York Times, le républicain, qui n’est pas à un revirement près, a changé d’approche après avoir rencontré Jeff Yass, un investisseur milliardaire qui donne beaucoup d’argent à son parti et qui possède une part importante dans le capital de ByteDance, la maison-mère de TikTok. Officiellement les deux hommes contestent avoir discuté de la situation de l’entreprise, mais, depuis mars dernier, Donald Trump défend en tout cas la plateforme.
Empêcher l’interdiction de TikTok ne sera toutefois pas chose aisée pour le futur président. La date de mise à exécution de l’interdiction tombera en effet la veille de sa prise de fonction le 20 janvier. D’après les experts consultés par le média américain, il faudrait une nouvelle loi du Congrès pour abroger ce texte, ce qui semble très difficile, car les deux partis sont d’accord sur le sujet pour bannir le service chinois accusé d’être une menace pour la sécurité nationale.
Dès lors, Donald Trump pourrait demander à son nouveau procureur général de s’abstenir d’appliquer la loi. Sauf qu’une telle décision pourrait paradoxalement mettre en difficulté Apple et Google. En effet, si TikTok est interdit, ces géants de la Tech sont tenus d’empêcher la distribution de l’application sur leurs boutiques respectives. Dès lors, il faudra leur offrir de solides garanties.
Le milliardaire peut aussi s’appuyer sur un élément du texte voté en avril en vertu duquel le président peut déclarer que TikTok a suffisamment agi pour s’écarter du contrôle chinois. De même Donald Trump pourra accorder un délai de trois mois supplémentaires pour une revente en reportant des « progrès significatifs » sur ce dossier.
Promesse tenue ?
Les soutiens du futur président en sont en tout cas persuadés : il saura trouver un moyen de répondre aux inquiétudes concernant TikTok tout en maintenant son fonctionnement aux États-Unis. Dans un communiqué, Karoline Leavitt, porte-parole de l’équipe de transition du républicain, soutient : « Le peuple américain a réélu le président Trump avec une marge retentissante, lui donnant le mandat de mettre en œuvre les promesses qu’il a faites lors de la campagne électorale ». On saura en tout cas très vite si cet engagement est tenu.
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