À l’heure où nos animaux de compagnie sont reconnus par la loi, une aberration persiste dans le secteur aérien : l’obligation de reléguer les chiens ne tenant pas sous un siège dans les soutes des avions. Car ces trajets sont un supplice pour la plupart des animaux.
Une fois la porte de la soute fermée, ils sont confrontés à un vacarme assourdissant provoqué par les moteurs et à des variations brutales de température et de pression. Bien que les soutes soient en partie chauffées, il n’est pas rare que les avions restent un bon moment au sol avant de décoller : selon une étude, la fréquence cardiaque d’un chien peut s’envoler à des sommets anxiogènes dès les phases de chargement.
Si les compagnies aériennes évoquent un pourcentage d’incidents faible par rapport au volume global, la réalité brute recensée par les autorités fait froid sur le dos. Aux États-Unis, où le Département des Transports (DOT) oblige les transporteurs à publier des rapports transparents, les bilans pluriannuels recensent plus de 250 animaux ayant perdu la vie lors de voyages aériens sur une décennie. Cela s’avère d’autant plus vrai pour les races dites brachycéphales, comme les bouledogues ou les carlins, dont le système respiratoire les rend ultra vulnérables face au stress de l’altitude. Ils représentent la moitié des décès enregistrés en vol.
Les blessures, quant à elles, représentent près de 38 % des incidents signalés, incluant des fractures dentaires ou des mâchoires brisées lorsque les animaux tentent de ronger leur cage sous l’effet de la panique, sans oublier les risques de fuite ou d’animaux égarés sur le tarmac lors des transferts.
Les petits chiens épargnés
Cette pratique, ancrée depuis des décennies, s’applique par plusieurs facteurs, à commencer par la gestion millimétrée de l’espace à bord. L’architecture d’un avion commercial est pensée pour optimiser chaque centimètre carré : un animal risque d’empiéter sur le passage ou bloquer une potentielle évacuation d’urgence. Mais ce n’est pas tout, car les entreprises craignent aussi de froisser la clientèle allergique aux poils d’animaux ou phobique des chiens.
En revanche, il est vrai que certaines compagnies aériennes traditionnelles acceptent sans problème les petits chiens en cabine, à condition que le poids total de l’animal et de son sac de transport ne dépasse pas 8 kilos. Objectif : le faire glisser discrètement sous le siège devant le passager. D’autres, notamment Transavia ou Vueling, ferment totalement l’accès à la soute.
Ces différentes approches laissent de côté une immense partie des propriétaires : de nombreux chiens d’un poids moyen ou de grands gabarits se retrouvent exclus. Et beaucoup de familles préfèrent se tourner vers des alternatives plutôt que de faire vivre une expérience traumatisante à leur animal.
Des initiatives émergent (mais elles sont peu nombreuses)
Heureusement, les choses changent doucement, et prouvent qu’un autre modèle est possible. Accepter des chiens de plus de 8 kilos en cabine exige de repenser l’aménagement des rangées, de revoir à la baisse le nombre de passagers par vol ou d’investir dans des zones dédiées, ce que de nombreuses compagnies refusent pour préserver la rentabilité de leurs sièges. Mais d’autres innovent.
On voit par exemple émerger des initiatives de rupture totale avec le modèle de la soute, comme la compagnie spécialisée JSX, qui autorise les chiens pesant jusqu’à 36 kilos à voyager directement dans la cabine passagers. Les maîtres peuvent ainsi acquérir un deuxième siège afin que leur compagnon puisse occuper l’espace au sol à côté d’eux.
De même, des projets pilotes de compagnies privées dédiées, telles que K9 Jets ou Bark Air, permettent aux maîtres de réserver de véritables sièges à côté d’eux pour leurs grands animaux. À noter, malgré tout, que ces deux entreprises affrètent des jets privés ou partagés, et les billets dépassent généralement 6 000 à 11 000 dollars. C’est donc une solution de luxe réservée à une minorité.
@secretsdhotesse Et si vous voyagiez avec votre chien assis à côté de vous en avion ?! Rêve ou cauchemar ?! #info #voyage #chien #avion #italy
Le cas de l’Italie
En 2025, l’autorité de l’aviation civile italienne (ITAC) est devenue une véritable pionnière : elle a drastiquement assoupli les conditions de transport des animaux. Dans la foulée de cette décision, la compagnie nationale ITA Airways a pris les devants en lançant un dispositif inédit baptisé « Large Pet Friendly » sur certains de ses vols domestiques. Depuis ce 3 août, les chiens pesant jusqu’à 30 kilos peuvent ainsi monter en cabine aux côtés de leur maître.
Ce dispositif doit malgré tout respecter un cadre très strict. Le nombre de grands chiens est par exemple limité par vol, généralement plafonné à environ six animaux pour éviter d’encombrer la cabine, et le voyage n’est pas gratuit. L’animal peut disposer d’un siège réservé et payant à côté de son propriétaire, ou dans une zone dédiée, solidement attaché à l’aide de systèmes d’ancrage spécifiques. Il a, très logiquement, l’interdiction de bloquer les allées et les issues de secours.
Cette brèche ouverte par notre pays voisin pourrait finalement marquer un précédent positif pour ceux qui partagent leur vie avec un animal. Reste à voir si elle fera des émules.
- Le voyage en soute des avions expose les animaux au stress, aux pannes et à des risques sanitaires et physiques critiques.
- Si les chiens de petite taille sont tolérés en cabine sous conditions, les gabarits moyens et grands sont exclus par la majorité des compagnies.
- Des solutions novatrices émergent, mais elles restent très onéreuses ou strictement limitées.
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