J’ai toujours été frappé de voir comment dans l’automobile, ou d’autres industries (l’horlogerie de luxe notamment) les marques de haut de gamme réputées à la pointe de la modernité et renvoyant une image high-tech affirmée et incontestée dans l’esprit du public, fondaient leurs interfaces sur un classicisme à l’épreuve du temps.

En matière d’automobile, j’entends par interface l’ensemble constituant le poste de conduite (tableau de bord, console d’instruments…). Ainsi, de la futuriste mais déjà ancienne 928S à l’actuelle 911/997 dans sa dernière livrée (je ne résiste pas au plaisir de vous envoyer voir le chef-d’oeuvre en détail), une Porsche, mue par une mécanique et une électronique parmi les plus modernes et sophistiquées au monde, a toujours affiché des des commandes classiques, avec notamment les gros compteurs ronds qui contribuent à son charme irrésistible. Idem pour les projecteurs avant, qui lui donnent ce regard si particulier.

Chez Porsche, mais aussi chez Audi ou chez Mercedes, on sait être à la pointe des dernières technologies sans afficher de signes extérieurs de modernité.
La classe sans la frime. Des voitures qui marchent, et qui se vendent.

A l’autre bout de l’échelle, c’est un peu l’inverse : chez Citroën par exemple, sans en faire un cas particulier, je suis sidéré par le nombre de trucs un peu toc qui sont là juste pour en mettre plein la vue et faire moderne, comme les compteurs de vitesse digitaux (souvent pénibles à lire) et autres gadgets souvent inutiles. Des voitures d’ingénieurs : pleines de technique (amusez-vous à regarder la fiche technique d’un Picasso haut de gamme, il faut une journée pour faire le tour de toutes les options), mais pour lesquelles on a juste oublié de demander à l’utilisateur s’il en avait vraiment besoin.

Cette longue digression pour revenir sur le sujet des blogs et de leurs interfaces : vu le nombre croissant de fonctions et d’informations que nous souhaitons tous, légitimement ou pas, afficher sur nos pages, il arrive un moment où ces dernières deviennent trop chargées, voire indigestes.

Il faut alors faire des arbitrages, et ceux-ci doivent aussi s’effectuer entre la tentation d’une pseudo-modernité bling-bling et de vraies fonctionnalités pratiques, mais classiques. Bref, le proverbial choix cornélien entre la Porsche et la Citroën. Sans le prix.

Ainsi sur Presse-citron, déjà très (trop ?) chargé, j’essaie contre vents et marées de garder un tableau de bord assez fonctionnel, en évitant notamment tous les derniers gadgets à la mode qui transformeraient mes pages en Citroën des blogs : pas de MyBlogLog, pas de Critéo, pas de Kliosk, deux seuls widgets (Splush et Orange-Flickr-BlackBerry) qui ne resteront peut-être plus très longtemps.

Pas non plus d’onglets en DHTML de type “les plus lus, les plus commentés…”, non pas que je ne trouve pas cela esthétique (voir l’exemple d’une très bonne intégration de ces onglets chez 2803.fr sous Abonnement et recherche et Derniers commentaires dans la colonne de droite), mais je pars d’un principe simple en ergonomie : l’accès aux points cruciaux doit se faire sans avoir à effectuer la moindre action de clic. Si un lecteur doit cliquer pour voir un extrait des derniers commentaires, je pense qu’il ne le fera pas. Mais je peux me tromper.

Idem pour les champs de recherche à écriture prédictive qui proposent les réponses dynamiquement : c’est sympa l’ajax mais je pense que cela peut dérouter un visiteur non-initié aux joies du Web deux.

Idem enfin pour le système de gestion de commentaires, et pourtant ceux qui me connaissent un peu savent à quel point les discussions sont importantes pour moi : pas de Disqus, point de Cocomment ni de fonction d’auto-modération des contributions.

Partant du principe connu que seul ce qui est à la mode se démodera, mieux vaut privilégier de solides fondations aux effets passagers, de façon à offrir au lecteur régulier des repères intangibles, une sorte de standard immuable et hors du temps des principales fonctions.

Un tableau de bord de Porsche, en quelque sorte. Gratuit, en plus.