L’eau est en partie responsable de l’arrivée de la vie sur Terre. En suivant ce modèle, les astronomes à la recherche de vie extra-terrestre essayent de trouver de l’eau, liquide comme sous forme de glace. De grandes quantités de cette dernière ont été trouvées sur les lunes de Jupiter, sans prouver pour l’heure que la vie existe ou a existé sur ces mondes voisins.
Mais selon une récente étude de l’université de Cambridge, cette glace n’aurait rien à voir avec celle que nous connaissons. Les chercheurs ont réussi à démontrer qu’elle n’avait pas toujours la même structure.
Dans leur laboratoire, les chercheurs ont réussi à produire de la glace avec une forte densité. Nommée amorphe, elle remet en question les différentes lois de la physique à son sujet.
La glace amorphe : cette curiosité scientifique
Sa densité est particulièrement haute, 1,06 gramme par centimètre cube. C’est plus que la version « classique » de la glace d’eau qui est de 0,916 8 g/cm3. Mais en plus, cette glace amorphe dispose d’une densité supérieure à l’eau liquide (1g/cm3).
En théorie elle aurait donc la capacité de couler si elle était plongée dans de l’eau liquide. Cette forte densité s’explique par la conception interne de la glace. Contrairement aux modèles « classiques », les molécules d’eau ne se structurent pas sous forme d’hexagone. À la place elles s’assemblent de manière complexe formant une « bouillie » de matière.
Les premières recherches sur la glace amorphe remontent au début des années 90 et les scientifiques sont de plus en plus nombreux à s’intéresser à cette nouvelle propriété de l’eau. D’autres solides peuvent devenir amorphes dans certaines conditions, c’est notamment le cas du silicium. Sous sa forme amorphe, il peut être utilisé par l’industrie du photovoltaïque. Il propose cependant un moins bon rendement que les technologies mono et/ou polycristallines.
Une structure classique dans l’espace ?
Baptisée MDA par les scientifiques derrière sa découverte, cette nouvelle glace d’eau intéresse beaucoup la NASA. Les ingénieurs de l’agence spatiale américaine trouvent des similitudes avec les observations des océans gelés de Ganymède, Encelade ou Europe, les lunes de Jupiter.
Récemment l’agence a même trouvé de la glace d’eau à la surface de la Lune. Si les quantités ne sont pas énormes, il sera intéressant de l’étudier macroscopiquement lors de la mission Artemis 3 en 2025. La question sera de savoir si elle répond à un modèle « classique » ou « amorphe ». Les scientifiques estiment que ce dernier serait assez courant dans l’univers.
Les conditions nécessaires à la formation de glace « amorphe » demandent une très faible température (30K ou -243 °C). La pression peut aussi jouer un rôle dans la création de MDA. Les chercheurs annoncent avoir utilisé une pression de 0,5 GPa (500 fois l’atmosphère) pour créer de la glace amorphe.
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bonjour !
“de la glace d’eau qui est de 0,9168 g/m3”
Il n’y aurait pas un problème de masse volumique ??
Le probleme c’est votre acuité visuelle car il est bien précisé cm cube.
🤣🤣🤣
Arthur : Attendez ! Deux secondes, je voulais vous dire quelque chose. Heu… Je gueule souvent sur vous, nan c’est vrai je… Je suis un peu sec, tout ça, mais, pour quelqu’un comme moi qui ai facilement tendance à la dépression, c’est très important ce que vous faites.
Perceval : Ah bon ?
Arthur : Parce que, je sais pas comment vous dire, c’est systématiquement débile, mais c’est toujours inattendu ! Et ça, c’est très important pour la santé du… Du cigare.