En janvier dernier, Microsoft annonçait un peu moins de 2 000 licenciements du côté de chez Activision-Blizzard. Cela représentait pas moins de 9% des 22 000 employés affectés au jeu vidéo chez Microsoft. Tout récemment, c’est Bethesda qui a à son tour été la victime de l’ogre Microsoft, qui a pris la décision de fermer quatre studios de développement.
MicrosoftChez Xbox, pas de pitié pour les studios…
Dans le détail, c’est Arkane Austin que le géant américain a décidé de fermer, le studio étant notamment aux commandes d’un certain Redfall, dont le lancement fut pour le moins catastrophique… A noter qu’un studio Arkane est également présent à Lyon, ce dernier étant aux commandes de Marvel’s Blade, et qu’il n’est (pour l’heure) pas impacté.
Autre victime de Xbox, le studio japonais Tango Gameworks, créé par Shinji Mikami en 2010. “Papa” de Resident Evil, ce dernier avait notamment développé les deux jeux The Evil Within, sans oublier un certain Ghostwire Tokyo, ainsi que Hi-Fi Rush. A noter qu’il s’agissait du seul studio nippon détenu par Microsoft.
— Tango Gameworks (EN) (@TangoGameworks) May 7, 2024
Les deux autres victimes en date du groupe Xbox sont Alpha Dog Games et Roundhouse Studios. Si le premier a notamment été à l’origine d’un jeu mobile, le second a notamment aidé au développement du malheureux Redfall, mais certains membres ont été transférés chez ZeniMax Online Studios, pour aider au développement de The Elder Scrolls Online.
Pour Matt Booty, en charge des divers studios Xbox : “Ces changements ne reflètent pas la créativité et les compétences des personnes talentueuses de ces équipes, ni les risques qu’elles ont pris pour essayer de nouvelles choses. Je reconnais que ces changements perturbent également les diverses équipes de soutien de ZeniMax et de Bethesda qui mettent nos jeux sur le marché.” Pour Microsoft, il s’agit de créer la capacité d’augmenter les investissements dans d’autres parties de son portefeuille et de se concentrer sur les jeux prioritaires.
A noter que ce même Matt Booty a déclaré “nous avons besoin de jeux plus petits qui nous donnent du prestige et des récompenses“, le lendemain de la fermeture du studio à l’origine de Hi-Fi Rush.
De nombreuses sources indiquent d’ailleurs que Microsoft prépare d’autres suppressions de studios, ainsi qu’une augmentation du tarif du Xbox Game Pass… Dans la foulée de cette annonce, Microsoft a pris le soin d’officialiser une énième manette, la Fire Vapor.
Il y a quelques semaines, en toute discrétion, c’est la branche française en charge de la communication des jeux Bethesda qui avait été fermée par Microsoft. Reste à savoir maintenant quel sort sera réservé à d’autres studios, comme Ninja Theory, dont Hellblade 2 arrive très bientôt, mais sans la moindre disponibilité physique et une communication somme toute timide de la part de Xbox… sans compter une possible adaptation future sur PS5.
Autant dire que le Xbox Games Showcase du 9 juin prochain est attendu avec pas mal d’impatience par les joueurs…
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