Les voitures électriques sont plutôt un produit mature, en 2022, ce qui ne veut pas dire que certains aspects gardent une marge d’amélioration. Parmi ces points, l’autonomie et la recharge concentrent en 2022 le gros des efforts de recherche et développement. En plus d’être chers, lourds et encombrants, les packs batteries voit leur autonomie maximale chuter en cas de températures négatives.
Les fortes chaleurs comme la canicule peuvent également réduire leur durée de vie. Pour dépasser ce problèmes, des chercheurs de l’Université de Californie – San José ont mis au point une nouvelle chimie qui résiste bien aux températures négatives (jusqu’à -40 °C) comme aux fortes chaleurs (fonctionnement démontré à 50 °C).
Votre voiture électrique perd trop d’autonomie en hiver ? Cette batterie pourrait tout changer
Les chercheurs utilisent pour cela toujours le même concept de batterie au Lithium. Mais leur batterie expérimentale utilise une solution électrolytique différente qui créé des liaisons moins fortes avec le lithium – permettant de mieux homogénéiser les électrons sur l’anode, et de résister aux fortes températures. Autre modification : la cathode est désormais constituée d’un alliage contenant du souffre.
Ainsi selon les premiers résultats, cette nouvelle batterie est capable de retenir 87,5 % de sa capacité à -40 °C. Tout en affichant 115,9 % de capacité à une température de 50 °C. En plus de cela, ils ont mesuré une efficacité de Coulomb de 98% à 50°C ce qui signifie que les cycles de charge dégradent très peu la batterie à ces températures élevées.
Et ce n’est pas le seul avantage de cette nouvelle chimie. Selon les chercheurs, il serait en effet possible de doubler la densité énergétique en comparaison des meilleurs pack batteries actuels – ce qui pourrait à terme se traduire par des voitures et camions électriques dotés d’une autonomie multipliée par deux.
Pour l’heure, il est difficile de savoir quand cette nouvelle technologie sera mise sur le marché. L’équipe derrière cette innovation n’en est pour l’heure qu’à la phase de recherche – avec certes, quelques prototypes, mais rien qui ne puisse encore être testé par exemple dans une voiture électrique. Des années pourraient ainsi s’écouler entre cette annonce et l’apparition de cette chimie dans des voitures électriques.
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Un point à souligner car d’autres innovations dévoilées il y a plusieurs années, sont, elles, bel et bien sur le point de se retrouver à moyen-court terme dans des voitures électriques. C’est le cas par exemple des batteries à état solide qui promettent plus de sécurité et de cycles, des temps de charge fortement réduits et une capacité accrue.
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