Netflix est en difficulté. Bien que le SVOD soit toujours numéro un sur son marché, celui-ci commence à perdre des utilisateurs au lieu d’en attirer de nouveaux. Au premier trimestre, 200 000 abonnés ont quitté la plateforme. Et la situation n’est pas près de s’améliorer pour les trimestres suivants.
Pour renouer avec la croissance, Netflix va opérer d’importantes transformations. Tout d’abord, autrefois toléré, le partage de comptes ne le sera plus. « […] le partage de compte répandu d’aujourd’hui entre les ménages compromet notre capacité à long terme à investir dans notre service et à l’améliorer », a récemment expliqué l’entreprise dans un communiqué.
Et ce n’est pas tout. En plus de lutter contre les partages de comptes, Netflix va également lancer une offre low cost financée en partie par de la publicité.
Pour mettre en place cette offre, Netflix va travailler avec Microsoft. C’est la firme de Redmond qui va fournir la technologie et vendre les futurs espaces publicitaires de cet abonnement low cost de Netflix.
« Microsoft a la capacité éprouvée de prendre en charge tous nos besoins publicitaires alors que nous travaillons ensemble pour créer une nouvelle offre financée par la publicité. Plus important encore, Microsoft a offert la flexibilité d’innover au fil du temps tant du côté de la technologie que des ventes, ainsi que de solides protections de la vie privée pour nos membres », lit-on dans un communiqué du SVOD.
En d’autres termes, donc, d’après celui-ci, Microsoft aurait été la meilleure option. Pourtant, à en croire Laura Martin, analyste chez Needham, Netflix aurait pu choisir un meilleur partenaire.
Elle cite Google, Roku, FreeWheel ou Magnite, des entreprises qui seraient mieux positionnées que Microsoft. Ce dernier, de son côté, devrait encore développer certaines fonctionnalités pour être en capacité de représenter Netflix.
Microsoft ne serait pas la meilleure option pour la publicité, mais pour un rachat potentiel
En d’autres termes, si Netflix voulait proposer son offre low cost et renouer avec la croissance le plus rapidement possible, Microsoft ne serait pas le meilleur choix. Et cela a amené l’analyste à penser que l’objectif de Netflix est peut-être de se faire racheter par Microsoft.
Dans une interview avec Yahoo Finance, Martin explique que Microsoft serait l’entreprise la plus susceptible de racheter Netflix plus tard. En effet, les autres groupes qu’elle a cité seraient trop petits pour une telle opération. Et quant à Google, celui-ci pourrait avoir des problèmes avec les régulateurs s’il tentait de faire une acquisition de Netflix.
« Je veux dire, il se pourrait que Netflix cherche une sortie. Et tous ces acteurs qui les auraient fait entrer dans la publicité plus tôt ne peuvent pas l’acheter », a déclaré l’analyste dans cette interview. D’après celle-ci, Netflix a peut-être signé le partenariat avec Microsoft pour se rapprocher de celui-ci, espérant « qu’après que Microsoft digère son acquisition d’Activision, il se tourne ensuite et achète Netflix. »
Bien entendu, tout ceci est à considérer avec prudence. Et même si Netflix souhaitait effectivement se faire racheter par Microsoft, cela ne se fera probablement pas avant longtemps.
Mais en tout cas, un rachat par un groupe plus important (ils ne sont pas très nombreux à remplir ce critère) n’est plus exclu par Netflix.
Cité par le Hollywood Reporter au mois de juin, Ted Sandaros, le co-CEO du SVOD avait admis qu’un rachat est « toujours une réalité ». Néanmoins, celui-ci est également convaincu que Netflix est encore en capacité de renouer avec la croissance par lui-même. « Nous avons beaucoup d’échelle, de rentabilité et de flux de trésorerie disponibles pour continuer à développer cette activité », a-t-il noté.
En tout cas, un rachat de Netflix par Microsoft aurait des implications intéressantes. Par exemple, la firme de Redmond pourrait intégrer son offre gaming, Xbox Game Pass, avec le SVOD. Et les studios de jeux vidéo de Microsoft auraient accès aux propriétés intellectuelles de Netflix (Stranger Things, The Umbrella Academy, etc.) pour le développement de nouveaux jeux.
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