James Webb a été abimé par une météorite confirme la NASA

Alors que le télescope spatial le plus performant de l’histoire vient juste de nous livrer ses toutes premières images de l’Univers, la NASA confirme une mauvaise nouvelle. En mai dernier, alors que James Webb était en train de calibrer ses derniers appareils, le télescope spatial a été frappé par une météorite.

Si cette dernière ne mesure pas plus d’un millimètre, la puissance du choc a été considérable. À l’époque, la NASA s’était voulue rassurante sur le coup, assurant que tout allait bien. Mais voilà, près de deux mois après l’accident, un nouveau rapport de l’agence spatiale américaine, long de 55 pages, revient en détail sur l’évènement.

Des dommages « impossibles à corriger »

Dans ce texte les experts qui ont analysé la situation reconnaissent que James Webb souffre de problèmes « impossibles à corriger ». Pour le moment personne n’est en mesure de savoir si cet impact aura des conséquences graves sur le reste de la mission et les premières images transmises par Web montrent bien que le télescope est encore opérationnel.

Avec un coût de fabrication au-dessus des 10 milliards de dollars, la NASA prend au sérieux la moindre poussière qui viendrait sur son appareil. James Webb est un produit extrêmement sensible, et le télescope ne doit pas être dérangé au cours de son observation.

Selon la NASA les dégâts subis lors de ce premier impact de taille n’ont pas réussi à provoquer des défaillances de grandes ampleurs, mais l’agence américaine va devoir redoubler de vigilance à l’avenir pour que le télescope puisse aller au bout de la décennie et remplir sa mission.

James Webb : le fleuron technologique de la NASA

Pour rappel, le télescope spatial James Webb a été lancé par la NASA le 25 décembre dernier depuis une fusée Ariane 5. Cette dernière a pris son envol de Kourou en Guyane française. Depuis « le Web » a parcouru plus d’un million de kilomètres pour se rendre au point Lagrange 2. Là-bas le télescope joue un numéro d’équilibriste, parfaitement retenu par la gravité terrestre, mais appelé avec la même force par celle du Soleil.

James Webb tourne autour de ce point, dos au Soleil et peut ainsi observer notre univers à la recherche de réponse sur la naissance de ce dernier. James Webb pourrait également nous donner des informations sur des planètes en dehors du système solaire qui seraient capables d’abriter la vie.

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