- Le maire de New York Eric Adams a décidé d’autoriser de nouveau la police à utiliser son robot chien Digidog pour des situations dangereuses
- Le robot, conçu par Boston Dynamics, avait été retiré du service en 2021 après la levée de boucliers de nombreux new-yorkai
- La police de New-York teste également d’autres technologies de sécurité et de surveillance controversées
Le chien-robot “Digidog” de la police de New York (NYPD) n’a pas dit son dernier mot. Malgré les critiques et les craintes suite à son déploiement en 2021, le maire de la grande pomme Eric Adams a annoncé que la police new-yorkaise aurait de nouveau le droit de l’utiliser. Le robot en question est en fait un robot “chien” Spot conçu par Boston Dynamics. Il peut aider les autorités dans de nombreuses situations et environnements difficiles – sans mettre en danger des policiers humains
Sa vocation est en fait surtout d’épauler les forces de l’ordre dans des prises d’otages ou des interventions antiterroristes. Toutefois son introduction avait suscité un tollé chez les défenseurs des libertés civiles, qui s’inquiétaient des risques de surveillance et de violation de la vie privée. Pour éviter les troubles et de s’aliéner les new-yorkais, le maire de l’époque Bill de Blasio avait donc décidé d’annuler le contrat de location du robot – un contrat qui a tout de même coûté à la ville quelques 94 000 dollars.
Le robot Spot fait son retour dans les effectifs du NYPD
“La technologie existe, en avoir peur est contre-productif”, a déclaré Eric Adams, cité par The Verge, en marge d’une conférence de presse mardi. Le nouveau maire de la ville a fait de la sécurité sa priorité numéro 1 depuis son élection et compte donc bien permettre aux autorités sous sa responsabilité d’utiliser jusqu’aux technologies les plus sophistiquées pouvant aider la police.
“Quelques personnes bruyantes s’étaient opposées par le passé [à Digidog], et nous avons cédé – ce n’est pas comme ça que je fonctionne. Je regarde avant tout ce qui est le mieux pour la ville”, a lancé le maire lors de son intervention.
Des suites de cette annonce, selon des représentants de la ville, la police de New-York (aka le très célèbre NYPD) va donc acheter deux robots Digidog pour un montant total de 750 000 dollars. L’édile souligne toutefois que la police ne compte les utiliser que dans des cas réellement critiques – et en aucun cas pour menacer les libertés et la vie privée des habitants de la ville qui n’ont rien à se reprocher.
Lorsqu’il était encore en service le robot avait entre autres permis de recueillir des informations sur un tireur retranché dans un immeuble préservant la sécurité des policiers dans cette situation hautement risquée. De quoi mettre en lumière le rôle majeur de ce type d’outils dans un avenir proche pour les forces de l’ordre.
Le robot Spot est un robot à quatre pattes développé par la société américaine Boston Dynamics, spécialisée dans la robotique. Il est conçu pour être robuste et personnalisable, et capable de se déplacer dans des environnements difficiles, comme des escaliers ou des terrains accidentés. Il pèse environ 32,5 kg et dispose de capteurs qui lui permettent d’éviter les obstacles, de voir à 360 degrés et d’effectuer un grand nombre de tâches programmées.
Son utilité va évidemment bien au-delà des forces de l’ordre : on en voit de plus en plus, par exemle dans le secteur de la construction, de l’énergie, l’extraction de pétrole et de gax ou encore l’exploration minière. Il peut être équipé de différents modules complémentaires conçus par Boston Dynamics ou par des tiers, qui augmentent ses capacités de perception et de traitement des données. Et même d’un bras mécanique qui lui permet de saisir des objets, manipuler des vannes ou encore d’ouvrir des portes.
Des robots plus simples sont déjà fréquemment utilisés par les autorités de nombreux pays. Mais ces moyen technologiquement très avancés sont généralement réservés aux forces d’élite. Alors que nous sommes plutôt habitués, ici en France, à des forces de police municipales relativement low-tech et aux prérogatives limitées, les policiers sous l’autorité du maire de New York ont clairement plus de prérogatives et d’armes – et interviennent dans des situations que l’on réserverait ici plutôt au GIGN.
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