La start-up suisse Loft Dynamics, anciennement VRM Switzerland, vient de boucler une levée de fonds de 20 millions de dollars. L’entreprise est spécialisée dans la formation des pilotes d’hélicoptère. Elle propose une formation avec des casques de réalité virtuelle.
La société promet le même résultat qu’avec une formation classique grâce à son simulateur de vol en réalité virtuelle. Ce dernier est 10 fois moins imposant qu’un simulateur classique. Autre avantage, il est 20 fois moins cher que le prix actuel du marché. Ce positionnement tarifaire a séduit de nombreux investisseurs, notamment américains. Les fonds comme Craft Ventures, Sky Dayton, et Up Ventures ont rejoint l’aventure après ce premier tour de table pour la société fondée en 2018.
Former des pilotes avec de la VR
L’industrie de l’hélicoptère est en crise depuis plusieurs années. Les agences comme celle de l’héliport de Paris ont de plus en plus de mal à trouver des pilotes qualifiés. D’après Mark Sribney, pilote professionnel au Canada, le nombre de départs en retraite n’est pas compensé par les nouveaux arrivants et l’écart se creuse au fil des ans.
Avec sa solution la start-up Loft Dynamics propose également une offre de formation plus complète. La société explique qu’elle est capable de reproduire à volonté toutes les conditions de vol possibles, permettant un apprentissage plus approfondi. Elle assure même que le temps de vol d’entraînement serait réduit de 60 % grâce à son système de réalité virtuelle.
Au cours d’un partenariat avec Airbus, Loft Dynamics a mis au point un simulateur pour l’Airbus H125, un des modèles d’hélicoptère les plus populaires au monde. Quatre centres de formation en Europe ont aujourd’hui accès à la solution de Loft Dynamics pour former des pilotes sur un Airbus H125. Deux sont situés en Suisse, un en Allemagne et le dernier en Norvège. L’entreprise ne dispose d’aucune antenne pour le moment en France.
Après l’Europe direction l’Amérique
Ce simulateur a récemment été reconnu par l’agence européenne pour la sécurité aérienne. Cela signifie que toutes les heures de vol accumulées sur le simulateur sont décomptées dans l’obtention du brevet de pilote. En plus de ce partenariat avec Airbus, Loft Dynamics travaille déjà avec d’autres constructeurs comme Helitrans Norway, Meravo, et Mountainflyers.
La levée de fonds de 20 millions d’euros devrait permettre de se tourner vers le marché nord-américain et signer des partenariats avec des entreprises locales. Aussi bien des centres de formation que des constructeurs d’hélicoptères. Fabi Riesen, co-fondateur et PDG de l’entreprise, assure vouloir faire de sa société « une solution globale » capable de répondre aux besoins du marché en matière de pilotes d’hélicoptères.
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