Ceux qui pensaient que la guerre économique entre la Chine et les États-Unis était en train de se calmer en sont pour leurs frais. C’est en effet sur le terrain de la Tech que le président Joe Biden a décidé de prendre l’initiative ces derniers jours.
Dans le détail, le département du commerce a annoncé vendredi de nouvelles restrictions majeures qui vont frapper de plein fouet les entreprises technologiques chinoises. Concrètement, ces sociétés ne pourront quasiment plus obtenir certains semi-conducteurs qui comportent du matériel américain, et ce quel que soit leur provenance.
La guerre technologique entre les États-Unis et la Chine est partie pour durer
C’est un énorme coup dur pour le gouvernement de Xi Jinping qui souhaitait notamment prendre leadership dans des domaines tels que l’intelligence artificielle ou encore les superordinateurs. Et pour faire appliquer ces mesures drastiques, le gouvernement de Joe Biden sort l’artillerie lourde.
Ainsi, les entreprises américaines ne pourront plus exporter leurs outils de fabrication de semi-conducteurs la Chine. De même, les personnes morales et physiques ont interdiction de fournir un soutien direct ou indirect aux sociétés chinoises qui produisent des modèles de puces avancées.
Citée par le Financial Times, Thea Kendler, haut fonctionnaire du département du commerce, justifie ces mesures : « La Chine a consacré des ressources au développement de capacités de supercalcul et cherche à devenir un leader mondial de l’intelligence artificielle d’ici 2030. Elle utilise ces capacités pour contrôler, suivre et surveiller ses propres citoyens, et alimenter sa modernisation militaire. Nos actions protégeront la sécurité nationale américaine »
Comme on peut s’en douter, la Chine ne l’entend pas de cette oreille, et a tenu à protester. C’est notamment le cas du ministère du Commerce qui a expliqué : « Les États-Unis devraient cesser immédiatement leurs agissements et accorder un traitement équitable aux entreprises du monde entier. »
Il semble encore difficile de dire quelle sera l’ampleur exacte de ces mesures. On peut notamment imaginer que les acteurs concernés vont se pencher de très près sur ces nouveaux textes pour tenter de continuer au maximum leurs activités et leurs liens commerciaux.
Pour autant, il semble bien s’agir d’un nouveau tournant. Dans une interview qu’il nous a récemment accordé, Guoli Chen, un spécialiste des géants de la Tech chinois, nous prévenait : « En ce qui concerne la relation sino-américaine, je pense qu’une dissociation complète est peu probable, mais nous ne nous attendons pas à ce que le monde revienne aux jours heureux de la mondialisation. La joute entre la Chine et les États-Unis se poursuivra pendant au moins dix ou vingt ans. » Il ne croyait pas si bien dire.
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