- L’entreprise Astrolab a mis au point une “voiture lunaire”
- Après la Lune, FLEX pourrait servir sur Mars
- Le programme Artemis veut ramener des humains sur la Lune, pour de bon
Ce n’est plus un secret, la NASA ambitionne de retourner sous peu sur la Lune. L’objectif initial de 2024 semble aujourd’hui utopique mais l’agence spatiale américaine espère toujours rejoindre notre satellite naturel d’ici 2025. Avec le programme Artemis, et la troisième mission du nom, deux astronautes iront poser le pied sur la Lune.
Mais pas question pour la NASA de reproduire les erreurs du passé. Cette fois la présence de l’Homme doit être pérennisé avec des installations sur place. Dès Artemis 4, dont le lancement est prévu en 2026, l’agence veut développer une base solide à la surface.
Afin de permettre aux astronautes de se déplacer et de transporter des charges lourdes sur de longues distances, la NASA a demandé de l’aide à l’entreprise spécialisée Astrolab. Cette dernière vient de faire la présentation de Flex, la “toute première voiture lunaire” de l’histoire.
La Lune, un nouveau terrain d’entraînement ?
Le projet a franchi une nouvelle étape dans son développement la semaine dernière alors qu’Astrolab a annoncé signer un partenariat avec SpaceX pour envoyer Flex sur le sol lunaire. Descendant direct du LRV, le rover lunaire des missions Apollo 15 à 17, FLEX devrait être trois fois plus grand.
Avec deux places assises, FLEX peut filer sur le régolithe lunaire à plus de 20km/h, un fait banal sur Terre mais une prouesse historique sur la Lune. Avec son bras robotique FLEX est plus qu’une simple “voiturette” c’est un véhicule modulable capable de faire de grandes choses et d’aider les astronautes au quotidien.
Les dirigeants d’Astrolab se sont montrés très confiant au cours de leur présentation et ils n’ont pas hésité à présenter des visuels d’une version évoluée de FLEX sur le sol martien. La Lune ne serait ici qu’un nouveau terrain d’entraînement. Loin d’être un prototype, FLEX roule déjà depuis plusieurs mois dans le désert californien où il est soumis aux pires conditions possibles.
Artemis : rendre la Lune habitable et habitée
Avec le programme Artemis la NASA se lance deux défis de taille. Le premier c’est de retourner sur la Lune et ainsi rééditer l’exploit de 1969 et du programme Apollo. Mais la seconde partie de la mission, celle qui est inédite, est de rendre la Lune habitable.
Notre satellite naturel doit devenir une base avancée de l’espèce humaine et ainsi lancer (timidement) la colonisation de l’espace. En plus des missions aux sols qui devraient être nombreuses, la NASA ambitionne de mettre une station spatiale en orbite. Descendante directe de l’ISS “Gateway” serait alors une porte ouverte vers l’espace lointain.
Une station qui sera habité en permanence, dans un premier temps par des astronautes de la NASA, puis d’autres agences spatiales. Le Français Thomas Pesquet est à ce titre un des grands favoris pour la Lune, lui qui n’a jamais caché son désir de réaliser ce “rêve d’enfant”.
Pour l’heure seuls les quatre astronautes du programme Artemis 2 sont connus et la NASA devrait attendre leur retour sur Terre pour donner les noms des deux premières personnes qui iront sur la Lune avec Artemis 3 en 2025. La France et l’Europe devront patienter jusqu’à Artemis 5 ou 6 avant d’avoir droit à un siège sur l’une de ces prestigieuses missions.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
