Plus discret que SpaceX ou Tesla, Neuralink, une autre société d’Elon Musk, fait également d’énormes progrès. Pour rappel, cette société développe un implant cérébral destiné aux personnes souffrant d’un handicap. L’un des essais actifs de Neuralink consiste à équiper des patients qui ont perdu leur motricité (par exemple à cause d’une lésion de la moelle épinière) d’un implant qui leur permet de contrôler un ordinateur par la pensée. Mais il existe aussi un essai Neuralink qui vise à permettre aux personnes qui ont un trouble de la parole (après une SLA ou un AVC, par exemple) de communiquer.
Cet essai est aussi très ambitieux, puisqu’il consiste à placer un implant Neuralink dans le cerveau afin de capter les signaux de la parole, et de traduire ceux-ci, pour que le patient puisse à nouveau communiquer avec une voix de synthèse sur un smartphone ou un ordinateur. Et, comme le montre une vidéo qui a fait plus de 6 millions de vues sur YouTube, les résultats sont très prometteurs.
L’un des patients de cet essai, Terry, n’était plus en mesure de parler correctement. Mais grâce à l’implant, il a retrouvé la parole, à travers une traduction en voix synthétique de sa pensée.
Terry communique avec un implant qui décode les signaux de son cerveau
Atteint de sclérose latérale amyotrophique, ou maladie de Charcot, Terry ne pouvait plus communiquer correctement en utilisant la parole. En effet, la maladie touche les muscles nécessaires pour parler. Mais, ensuite, Terry a rejoint l’essai de Neuralink.
L’implant qui a été placé dans son cerveau capte les signaux associés à la parole. Puis, Neuralink a collecté des données qui ont permis à l’entreprise de créer un “décodeur” capable de traduire ce que le patient veut exprimer en texte ou en voix synthétique, sur un ordinateur ou sur un smartphone.
Et ce n’est qu’un début. En effet, Neuralink prévoit aussi un essai clinique qui pourrait restaurer la vue d’un patient, grâce à un implant. “Chez Neuralink, nous développons une technologie appelée « Blindsight » qui permet de générer une perception visuelle en stimulant les zones cérébrales responsables de la fonction visuelle. Contournant le circuit naturel reliant l’œil au cerveau, Blindsight utilise une caméra vidéo pour capturer des images de l’environnement ou des proches de l’utilisateur, puis les transmet sans fil au cerveau via notre implant spécialisé”, lit-on dans la présentation de ce futur essai.
- En plus des implants qui permettent de contrôler un ordinateur par la pensée, Neuralink développe aussi une technologie pour restaurer la parole
- L’essai clinique est en cours et consiste à décoder les signaux provenant du cerveau pour traduire ce que le patient veut exprimer en texte ou en voix de synthèse, sur un ordinateur ou un smartphone
- Une vidéo partagée par Neuralink montre comment son implant permet à un patient atteint de la maladie de Charcot de communiquer
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