L’entreprise Vast a lancé le projet « Haven-1 » et vient d’officialiser la participation de SpaceX. Cette start-up, spécialisée dans les stations spatiales commerciales, va envoyer un premier prototype en orbite dès 2025. Dans cette affaire l’entreprise d’Elon Musk devrait s’occuper du lancement avec sa fusée Falcon 9.
Selon les premiers plans, la station « Haven-1 » devrait fonctionner de façon autonome. Elle pourra accueillir quatre personnes pour de courts séjours dans l’espace (autour d’un mois). Dès 2025 la jeune entreprise espère envoyer des touristes en orbite basse avec son module et l’aide de SpaceX.
Vast et Haven : le rêve d’un homme
La start-up Vast prend d’ailleurs déjà les réservations pour ce premier vol dans l’espace. Les missions scientifiques ou philanthropiques comme le projet Inspiration 4 de SpaceX seront mises en avant dans le choix des participants. Vast a également annoncé qu’une deuxième mission en orbite aurait lieu au début de l’année 2026.
Jed McCaleb, fondateur et PDG de Vast a justifié ce calendrier ambitieux par une recherche rapide de résultats et de stabilité financière. Cet investisseur, qui a réussi dans le monde des cryptomonnaies, assure avoir déjà investi 300 millions de dollars dans son entreprise. Il explique ne pas vouloir chercher des investisseurs extérieurs tant que la station ne serait pas placée en orbite et qu’elle ne dégagera pas des revenus.
En 2025 Vast devrait donc avoir placé son premier module en orbite. Mais le projet est loin de s’arrêter là. Ambitieux, McCaleb veut rapidement agrandir la station pour qu’elle atteigne les 100 mètres de long. Il voudrait également mettre en place un système de gravitation artificielle pour rendre la vie plus facile dans l’espace.
Pour y arriver il pourrait utiliser la force centrifuge. En faisant tourner la station autour d’elle-même les touristes astronautes seraient projetés contre la paroi, mimant une force de gravité. Cette fausse attraction est obligatoire pour permettre à des touristes sans entraînement de ne pas développer des séquelles de leur voyage.
Les stations spatiales commerciales : un avenir souhaitable ?
Car depuis l’an 2000, l’espace est habité par des astronautes professionnels à bord de l’ISS. Avant le lancement de cette station spatiale internationale, les Russes avaient la station Mir et les Américains utilisés dans la navette spatiale pour mener des missions longues en orbite.
Les 20 dernières années auront donc été celles de la coopération. Des astronautes professionnels ont mené des centaines de missions scientifiques permettant d’en savoir plus sur le corps humain, ainsi que les nuances entre notre physique et celle qui fait la loi dans l’espace. Mais seulement à de rares exceptions, des touristes sont venus se mêler à cette aventure spatiale.
Avec la mort programmée de l’ISS, les industriels privés voient le tourisme spatial comme un nouvel eldorado. Plusieurs entreprises, autres que Vast, travaillent d’ailleurs sur la création de stations en orbite. L’une des plus connues s’appelle Axiom Space.
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