Annoncé lors de l’EA Play 2021, Grid Legends est arrivé il y a quelques jours sur PC, PS5/PS4, Xbox Series X/S et Xbox One en toute discrétion. Le titre est sorti au milieu des mastodontes comme Horizon Forbidden West, Elden Ring ou encore Gran Turismo 7 qui arrive dans seulement quelques jours sur PS5 et PS4.

Avec ce cinquième opus (le premier jeu de la série qui est estampillé avec le logo Electronic Arts), Codemasters a voulu innover. Le jeu propose un mode histoire et un mode carrière avec un contenu très généreux. Est-ce l’épisode du changement qui pourrait redorer le blason de la licence ? Devez-vous craquer pour ce Grid Legends ?

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Oui pour le mode histoire soigné

La particularité de ce Grid Legends, c’est de proposer un mode histoire que vous pouvez boucler en six heures environ. Vous retrouverez une trentaine d’épreuves dans lesquelles vous allez devoir réaliser différents objectifs. Ce mode histoire est largement inspiré de la série Netflix : Formule 1 : Pilote de leur destin.

« Driven to Glory » vous plonge dans la peau d’un rookie, le « numéro 22 » qui rejoint l’équipe Seneca qui est en grande difficulté. Vous allez endosser le rôle du sauveur et prendre part à une saison complète pour remettre la team sur le droit chemin et éviter la faillite. Tout au long du mode histoire, vous allez enchaîner les épreuves qui vont s’alterner avec des cinématiques mettant en scène un casting plutôt soigné.

Comme dans la série Netflix, les cinématiques sont tournées sous forme d’interview où les nombreux pilotes du championnat Grid donnent leurs impressions. Nous retrouvons l’acteur Ncuti Gatwa (Eric dans Sex Education) qui incarne le pilote Valentin Manzi. Nathan McKane, votre principal rival est joué par Callum McGowan (Jamestown : les conquérantes). Natsumi Kuroda (Returned) incarne quant à elle votre coéquipière chez Senaca : Yume Tanaka.

Le mode histoire est soigné et nous avons droit à des séquences sympas. En plus des interviews, nous avons des scènes qui se déroulent dans les paddocks ou au sein de l’écurie. On sent qu’il y a eu un véritable effort de fait pour la réalisation. On regrettera seulement quelques moments assez clichés et prévisibles. De plus, notre personnage n’a pas de nom. Tout au long de l’aventure, ce dernier est simplement nommé « le numéro 22 » ou « le rookie ». Cela casse un peu l’immersion.

Oui pour le contenu très généreux

Grid Legends pourra vous occuper de nombreuses heures. En plus du mode histoire qui se boucle en six heures environ, vous allez pouvoir créer votre propre écurie. Choisir votre nom, vos couleurs et votre logo. Ensuite, vous allez pouvoir prendre part au mode carrière qui se découpe en quatre grandes parties : les épreuves Rookies, les épreuves semi-pros, les épreuves pros et la finale du Gauntlet. Au total, ce sont une soixantaine de nouveaux défis qui vous attendent, bien que ces derniers soient assez proches des courses que vous rencontrerez dans le mode histoire.

La partie intéressante, c’est que vous allez pouvoir gérer votre team et améliorer les compétences de votre coéquipier ainsi que de votre mécanicien avec les points Grid que vous aurez accumulés au film de vos courses (en mode histoire et carrière).

Si vous préférez jouer en ligne, Grid Legends vous propose de vous lancer dans une série de courses rapides. Vous aurez le choix de pouvoir rejoindre très rapidement (et simplement) une épreuve ou créer la vôtre. Sur ce point, il n’y a rien de bien révolutionnaire, cela fait le job et cela vous permettra de vos occuper un peu plus une fois les épreuves solos terminées.

Vous pouvez également créer des parties pour rejoindre vos amis afin de vous affronter sur la piste. Petite précision importante, le mode en ligne de Grid Legends est cross-plateformes et vous permettra de jouer avec vos amis même s’ils ne sont pas sur la même console que vous.

L’une des principales qualités du jeu est de proposer des épreuves relativement variées avec de nombreuses disciplines. Au total, huit sortes d’épreuves vous seront proposées avec les courses normales, les défis de drift, les courses de voitures électriques (dont la Formula E), les éliminations, les face-à-face, les courses multiclasses dans lesquelles vous pouvez piloter des camions face à des Minis, les contre-la-montre et les défis chronos.

Vous aurez également l’opportunité de collectionner les 71 voitures du jeu qui sont réparties en 9 catégories (Touring, Tuner, GT, Drift, Track Day, Open Wheel Racing, les camions, les véhicules électriques et les véhicules spéciaux).

Pour ne pas vous lasser de ces nombreuses épreuves, vous allez pouvoir voyager à travers 22 destinations dans Grid Legends. De Paris à Moscou, en passant par San Francisco, Dubai, Londres ou encore Barcelone, les paysages seront variés et nombreux. Chaque ville dispose de cinq circuits en moyenne. Ainsi, le jeu met à votre disposition plus d’une centaine de tracés. De nombreuses conditions météo sont disponibles (pluie, soleil, neige) à différentes heures de la journée ou de la nuit.

Enfin, vous disposez d’un créateur de courses très complet qui vous permettra encore une fois de prolonger le plaisir et d’ajouter quelques heures de jeu au compteur.

Mitigé pour le gameplay

La plus grosse déception du titre, est également sont point essentiel : le gameplay. Ce dernier est loin d’être optimal et la conduite n’est pas des plus agréables. Certains comportements sont étranges et il n’est pas rare de perdre le contrôle d’un véhicule simplement en relâchant l’accélérateur à l’approche d’un virage. Le concept du jeu étant d’enchaîner les disciplines, la conduite évolue sans cesse. Si les véhicules GT sont assez simples à manoeuvrer, certains bolides comme les pick-up sont un véritable calvaire.

L’intelligence artificielle n’est pas optimale non plus. Si l’on apprécie que les concurrents puissent partir à la faute seuls (accident, sortie de piste, crevaison) on regrettera qu’il est impossible d’en découdre avec eux. Au cours de la course, vous pouvez vous faire des “ennemis jurés”. Ce sont des adversaires avec qui vous avez eu quelques contacts. Ces derniers n’hésiteront pas à vous rentrer dedans pour vous déstabiliser et même vous sortir de la route. En revanche, il est impossible d’en faire de même. Bien souvent tenter une attaque se retournera contre vous. Fort heureusement, le jeu n’est pas bien compliqué et ne devrait pas vous donner de fil à retordre même en difficile.

Mitigé pour la technique

Grid Legends propose des graphismes convenables. Clairement, il ne s’agit pas du jeu le plus beau et le plus impressionnants (même sur PS5). Nous avons droit à des jolis effets, la nuit ou sous la pluie. Les véhicules sont assez détaillés et fidèles. En revanche, les circuits manquent un peu de vie.

La bande-son du jeu est redondante, avec une musique principale qui se répète en boucle et qui accompagne la plupart de vos épreuves. Une musique assez dynamique qui ne colle pas du tout avec le genre de jeu.

Enfin, on regrettera l’absence de prise en charge des fonctionnalités de la DualSense sur PS5. Que ce soit les retours haptiques ou les gâchettes adaptatives, ces dernières sont absentes. Dommage.

Mon avis sur Grid Legends

Au final, Grid Legends ne parvient pas à faire bien mieux que son prédécesseur. Le jeu propose un mode histoire sympathique avec un contenu très généreux. Le titre ne révolutionne pas les jeux de courses avec son gameplay arcade qui semble vouloir tirer vers la simulation. Il en reste un divertissement qui séduira tous les passionnés du genre. Le titre met en avant de nombreuses options de créations (circuits, épreuves, écuries) qui vous permettront de faire un peu de gestion pour varier les plaisirs.

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