La lumière est l’ennemie numéro 1 de notre sommeil, en particulier, la lumière bleue émanant de nos écrans, qui bousille complètement la production de mélatonine, hormone donnant l’ordre à notre organisme de passer en mode repos. De plus, si vous avez pour coutume de vous endormir avec une petite veilleuse, avec une raie de lumière glissant sous la porte de votre chambre, ou pire, une guirlande LED qui clignote comme un sapin de Noël, sachez que vous n’aidez vraiment pas votre organisme.
Même si ces rituels vous semblent apaisants, en particulier si vous avez peur de l’obscurité, l’émission de lumière au moment de l’endormissement cause des dégâts à votre cœur. C’est ce que nous apprend cette vaste étude, publiée le 9 septembre au sein de la revue European Heart Journal. En s’appuyant sur les données de la UK Biobank, les chercheurs ont d’abord suivi plus de 10 000 adultes équipés de capteurs de lumière au poignet et soumis à des examens d’imagerie par résonance magnétique cardiovasculaire.
En parallèle, cette première analyse a été élargie à 73 286 participants, qui ont été suivis pendant 8 à 10 ans, afin d’évaluer l’impact de la lumière nocturne sur la santé cardiovasculaire. Selon leurs conclusions, une exposition trop régulière modifie la forme du cœur, augmentant, de ce fait le risque de développer de graves pathologies cardiaques.
Trop de lumière la nuit : votre cœur en pâtit
Chez les personnes qui étaient exposées à seulement une demi-heure de lumière par nuit, à petite dose (3 lux, soit l’équivalent de trois bougies allumées à un mètre de leur lit), les chercheurs ont déjà remarqué des modifications de l’organe cardiaque. Par rapport aux personnes dormant dans l’obscurité totale, les participants présentaient un épaississement de 1,5 % de leur ventricule gauche, qui gagnait 2,4 % de masse et la capacité de leur cœur à se contracter chutait de 1,9 %. Un remodelage cardiaque qui a provoqué une légère hypertrophie tout en réduisant sa capacité à pomper correctement le sang dans l’organisme.
« C’est […] ce que l’on observe généralement en réponse à un stress chronique ou à une lésion cardiaque. C’est la façon dont notre organisme s’adapte à ce stress, mais cela finit par affaiblir le cœur et peut conduire à une insuffisance cardiaque », expliquent les chercheurs. Bien que les modifications repérées n’aient pas provoqué de symptômes chez les participants, l’exposition à la lumière reste une contrainte (évitable, qui plus est) pour le système cardiovasculaire.
Sur la cohorte plus large, les effets à long terme sont nettement plus impressionnants. Les participants présentaient, en moyenne, un risque accru de développer une insuffisance cardiaque (+29 %), de crise cardiaque (+24 %), d’AVC (+33 %), de fibrillation auriculaire (+15 %) et de mortalité cardiovasculaire globale (+26 %).
« Le constat est clair : l’obscurité mérite d’être reconnue comme un paramètre vital à part entière, tout aussi essentielle à la santé cardiovasculaire que le contrôle de la tension artérielle ou la qualité de l’air », expliquent les chercheurs. Pour Lu Qi, épidémiologiste à l’Université de Tulane et auteur principal de l’étude, la pollution lumineuse devrait même être considérée comme un « nouveau facteur de risque cardiovasculaire ».
Pour vous protéger, passez du côté obscur
Pour éviter de vous exposer inutilement à ce risque, il n’y a pas 36 000 solutions : dormez dans le noir. Si vous en avez peur (aucune honte à cela), cela pose un autre dilemme, puisque le stress et l’anxiété sont aussi reconnus commes des facteurs de risque cardiaques. Dans ce cas, jouez la carte de l’entre-deux : gardez votre veilleuse ou votre lumière douce au moment de vous endormir pour vous sentir en sécurité, mais enfilez ensuite un masque de sommeil. Pas besoin de saigner votre portefeuille et d’acheter un modèle à 50 ou 100 euros (oui oui, ça existe !), un masque à 5 ou 10 euros fera amplement l’affaire, tant que votre rétine reste à l’abri lorsque vous vous endormez. Un investissement tout à fait raisonnable compte tenu des dégâts identifiés dans cette étude.
- La lumière nocturne, même faible, augmente le risque de maladies cardiovasculaires selon une étude sur plus de 73 000 participants.
- Un sommeil exposé à la lumière modifie la structure du cœur, entraînant des risques accrus d’insuffisance cardiaque et d’AVC.
- Pour protéger votre cœur, privilégiez l’obscurité totale pendant la nuit, ou utilisez un masque de sommeil si vous avez peur du noir.
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