Vous avez déjà probablement vu ces documents Scribd insérés au coeur d’un billet de blog à l’aide d’une sorte de lecteur interactif qui permet de naviguer dedans sans sortir de la page, comme ici par exemple (cadre de droite).

Si l’intégration de documents iPaper (une moulinette qui convertit tout format écrit en Flash et le rend compatible avec Windows, Mac et Linux avec n’importe-quel navigateur) est facilitée par un bout de code fourni, quoi de plus simple qu’un bon vieux plugin Wordpress paramétrable pour faire le job : c’est ce que propose Telesphore, qui vient de développer et de publier le plugin en question.

Avec iPaper pour Worpress, vous pouvez ajouter des documents et les éditer, mais également les synchroniser avec votre compte Scribd, le tout très facilement à l’aide de l’interface intuitive du plugin.

iPaper pour Wordpress est téléchargeable gratuitement ici.

Depuis hier, une nouvelle rubrique de menu a fait son apparition dans la colonne centrale de presse-citron, sous les offres d’emploi : “Au top cette semaine”.

Rien de révolutionnaire, mais une possibilité de navigation supplémentaire, présente déjà dans de nombreux blogs, qui met en valeur les articles les plus commentés des 7 derniers jours, articles qui sont aussi la plupart du temps les plus populaires (soit les plus lus et/ou les plus liés).

Cette fonction paramétrable est gérée dynamiquement par le plugin Most Commented pour Wordpress.

Notez qu’il existe un autre plugin prenant en compte davantages de paramètres : Popularity Contest, très répandu sur les blogs Wordpress, mais dont la dernière mise à jour date de 1 an, et qui ne semble plus maintenu par son auteur Alex King. Résultat, impossible de l’installer sur Presse-citron, qui tourne avec la toute dernière version de Worpdress (j’obtiens une erreur fatale pas très rassurante au moment d’activer le plugin) et un fonctionnement hasardeux, voire pas de fonctionnement du tout sur Sitebuzz, duquel je vais d’ailleurs le désinstaller. Je sais que ce plugin fonctionne très bien sur de nombreux blogs, mais je suppose que c’est au prix de quelques adaptations manuelles du code, ce que je n’ai pas trop envie ni le temps de faire actuellement.

Parmi les visiteurs, contributeurs et commentateurs de votre blog, il y a les fidèles et les habitués d’un côté, et les internautes de passage de l’autre, arrivés là un peu par hasard à la faveur d’un mot clé saisi dans un moteur de recherche.

Ce type de visiteur, même s’il vient de façon ponctuelle lire votre prose, voire même une seule fois, n’en n’est pas pour autant toujours un lecteur passif : certains postent des commentaires, parfois pertinents, parfois trollesques, et repartent dans le cyber-espace comme ils étaient venus : sans laisser d’adresse.

D’où cette sorte de frustration que doit connaître tout blogueur quelque peu attentif aux discussions qu’il suscite : la désagréable sensation de parler dans le vide quand il poste une réponse dont le commentateur de passage ne connaîtra jamais l’existence puisqu’il ne reviendra pas sur le blog. Sauf si celui-ci a pris la peine de s’abonner à la discussion afin d’en suivre les nouvelles contributions.

Bref, pour éviter de perdre du temps en s’époumonant à répondre dans le vide, m’est venue l’idée d’un plugin qui permettrait de savoir si l’auteur d’un commentaire s’est abonné au fil de la discussion à laquelle il contribue, à l’aide d’une petite icône qui s’afficherait dans son commentaire à côté de son nom par exemple.

Un marqueur de dicussions tout bête qui pourrait donner davantage de corps à celles-ci, et permettrait d’éviter de faire de longues réponses argumentées aux trolls de passage. Cette fonction pourrait faire l’objet d’une extension Wordpress à part entière, mais aussi d’un ajout dans des plugins de type Subscribe To Comments.

Peut-être que ceux d’entre vous qui sont le plus au fait des extensions Wordpress me répondront que ceci existe déjà ?

Ne partez pas tout de suite, je ne vais pas vous refaire un 13569ème billet sur les meilleurs plugins Worpdress, ce genre d’article doit déjà représenter la moitié du contenu de Digg.

L’idée est plutôt, à contrario, de déterminer, après quelques années de blogging et donc la légitimité d’une certaine expérience, quelles sont les fonctions réellement pertinentes et indispensables pour un blog en 2008, afin d’aider un peu les débutants, et notamment les entreprises, à y voir plus clair avant de lancer le leur.

Un template standard Dotclear en 2004 (source)

Car, depuis les premiers balbutiements des blogs en 2002/2003, les choses ont considérablement évolué, et certaines fonctions présentes à la genèse ont pratiquement disparu des blogs actuels. Je pense notamment à trois éléments qui pourtant caractérisaient les blogs à leurs débuts :

• le calendrier
• la blogroll
• les trackbacks

Bien sûr, tous n’ont pas été évincés de tous les blogs, mais la tendance est là. Le calendrier ne sert pas à grand-chose, la blogroll est souvent supprimée au profit de différents widgets ou sacrifiée sur l’autel de la monétisation, et remplacée par un espace publicitaire (c’est le cas sur Presse-citron). Quant aux trackbacks, le spam omniprésent a eu raison de lui dans de nombreux cas (mais pas sur Presse-citron !).

Parmi les fonctions visibles les plus marquantes qui ont pris place progressivement sur les blogs jusqu’à devenir incontournables, on retrouve :

• l’abonnement aux commentaires
• l’affichage des derniers commentaires quelque-part dans une sidebar
• la liste les derniers articles
• les tags (sous les billets et dans la sidebar sous forme de nuage)
• les billets les plus populaires
• les billets similaires
• un widget photo Flickr

Ca c’est pour les fonctionnalités visibles et accessibles au lecteur.

Mais, tel le proverbial iceberg, dont la partie émergée ne représente qu’une infime quantité de la masse totale, c’est dans les fonctions cachées dans l’administration que la mécanique d’un blog comme Wordpress, en apparence anodine, recèle ses secrets les plus sophistiqués.

Ainsi, pour ne prendre qu’un exemple que je connais le mieux, à savoir Presse-citron, si les fonctions visibles ne sont pas si nombreuses que ça, le blog que vous êtes en train de lire n’embarque pourtant pas moins de 21 plugins actifs qui sont un peu la salle des machines du vaisseau, là où les soutiers suent sang et eau pour le faire avancer coûte que coûte.

Et comme je suis dans un bon jour, même si je l’ai déjà fait et qu’il y a eu quelques évolutions depuis, je vous livre ci-dessous la liste des plugins installés et actifs sur Presse-citron :

Akismet - Ant-spam

All in One SEO Pack - Optimisation du référencement dans les moteurs de recherche

cforms - formulaire de contact et gestion de ceux-ci

Chunk Urls for WordPress - raccourcit les urls dans les commentaires

Dean’s Permalinks Migration - gère les permalinks lors d’une migration de blog sur une autre plate-forme

FD Feedburner Plugin for presse citron - redirection de tous les flux RSS vers Feedburner

fuzzRSS - Permet d’afficher sur son blog les titres des derniers articles de Fuzz avec un lien vers ceux-ci

Get Recent Comments - Affiche les derniers commentaires

Google XML Sitemaps - Génère un sitemap XML Google (pour optimiser le référencement)

Highlight Author Comments - Permet de distinguer les commentaires de l’auteur du blog et les affichant difféemment (couleur…)

Ozh’ Better Feed - Permet d’ajouter un texte (copyright…) au pied de chacun de vos articles dans le flux RSS

Plugin Output Cache 6 - Permet de rendre les plugins indépendants du cache

Podcasting - Pour insérer facilement un fichier audio + podcast dans un article

Post-Plugin Library - Fournit un code unique pour d’autres plugins

Similar Posts - Affiche les billets traitant d’un même sujet sous un article

SimplePie Core - Euh, je ne sais pas à quoi ça sert

SimplePie Plugin for WordPress - Permet d’ajouter facilement des flux RSS dans son blog (pou afficher d’autres contenus par exemples)

Subscribe To Comments - S’abonner aux commentaires

Whydowork Adsense - Pour gérer la pub (et pas seulement Adsense) sur votre blog, emplacements, fréquence, etc. Un bijou ce plugin.

WordPress Database Backup - Permet de faire des sauvegardes régulières de votre base de données

WP Super Cache - Stocke les pages de votre blog pour alléger la charge sur le serveur et diminuer le nombre de requêtes

Récapitulons :

D’un côté les fonctionnalités visibles destinées à améliorer la navigabilité et valoriser le contenu, de l’autre celles qui font tourner le bazar. Si l’on fait un peu le tour des principaux blogs tels qu’ils se présentent en 2008, et en tenant compte seulement des fonctionnalités visibles, voici donc le minimum vital de ce que vous devez offrir à vos lecteurs :

Les fonctions indispensables

• baseline ou courte description du blog
• nom et courte présentation de l’auteur
• date et heure de publication des articles
• formulaire de contact
• abonnement aux commentaires (avec liberté de choix bien sûr)
• affichage des commentaires de l’auteur dans un style différent
• liste de catégories
• archives
• pagination permettant de naviguer facilement dans les pages
• moteur de recherche interne

Les fonctions optionnelles mais recommandées

• affichage des derniers commentaires
• affichage des derniers articles
• affichage des articles similaires à un article
• les billets les plus populaires
• la possibilité pour un lecteur de corriger ou supprimer ses propres commentaires pendant un laps de temps donné
• tags et nuage de tags

Les gagdets pas vraiment utiles

• wigdet galerie photo (Flickr…)
• widgets de lifestream (affichage de ses derniers Twitts…)
• widgets “sociaux” (Criteo, MyBlogLog…)

Le plus étonnant dans l’histoire étant que même en 2008, même après la pléthore de plugins très largement adoptés par les blogueurs, certains ne font pas encore partie du package de base d’un script pourtant aussi évolué que Wordpress. Un exemple parmi des dizaines d’autres ? Toujours pas de fonction native d’abonnements aux commentaires dans Wordpress !

Bien sûr je ne prétends pas détenir la vérité absolue et vous apporterez certainement des corrections ou des compléments à cet article, mais le blog est un support qui évolue, et rien ne doit nous empêcher de nous inspirer des meilleures pratiques du web et même d’autres médias pour offrir une expérience toujours plus intéressante à nos visiteurs.

Quand un site commence à (re)mobiliser les développeurs indépendants de leur propre initiative, c’est plutôt bon signe.

Cette semaine, deux nouveaux plugins ou adaptations de plugins Wordpress pour Fuzz (ou Fuzz pour Wordpress) ont fait leur apparition et vous m’en voyez fort ravi :

• le premier, mis au point par Kevin de Pasunclou, est un plugin-widget qui permet d’afficher les dernières news de Fuzz ou tout simplement vos dernières news. En choisissant les dernières news du site, vous pourrez affiner votre choix en indiquant une catégorie. En choisissant d’affichez vos news vous pourrez également filtrer la recherche en indiquant vos news soumises, votées, commentées, etc.
  Je l’ai installé sur Presse-citron (voir colonne centrale “En direct de Fuzz !”), ça fonctionne, à cela près qu’ici en tout cas il gère mal l’encodage des caractères spéciaux, problème fréquent et récurrent lors de l’intégration de flux RSS hors du site d’origine.
  Le plugin-widget est téléchargeable ici.
• le deuxième, adapté par Greg-J de Webdemark, est le fameux plugin Wordpress Sociable qui permet d’afficher en bas des articles de son blog les icônes de plusieurs sites sur lesquels vous pouvez publier d’un clic vos billets pour les faire connaître, notamment dans les Digg-like. Fuzz a été ajouté à la liste.
  le plugin adapté est téléchargeable ici

Je remercie vivement leurs auteurs, et de façon plus générale, tous ceux qui, spontanément, apportent leur petite pierre à l’édifice et font évoluer Fuzz.

Suite à un contact avec un Presse-citronnaute, j’ai découvert sur son blog un nuage de tags (sidebar droite) dont la présentation est assez novatrice : les mots s’affichent dans une sorte de carrousel multidirectionnel animé en 3D, ce qui donne un effet visuel absolument fascinant et très esthétique, effet amplifié par le fond noir.

Après recherche, il s’agit en fait d’un plugin pour Wordpress développé par Roy Tanck, plugin dont je m’étonne qu’il ne soit pas plus populaire. A moins que le recours à Flash ne rebute les adeptes du tag cloud, très soucieux de l’apport en optimisation du référencement que représente un nuage de tags en texte brut.

Le rendu visuel n’est cependant à mon avis pas le seul argument : cette façon d’afficher les tags leur redonne de l’intérêt et incite probablement à cliquer davantage qu’un nuage statique.

Des nuages qui bougent et se transforment, quoi de plus naturel en somme ?

Amaury a bien fait les choses puisque outre les extensions natives dans Wordpress il a eu la bonne idée d’en installer quelques autres dont voici la liste complète.

• Akismet
• All in One SEO Pack
• cforms
• Dean’s Permalinks Migration
• FD Feedburner Plugin
• Get Recent Comments
• Google XML Sitemaps
• Plugin Output Cache
• Post-Plugin Library
• Similar Posts
• SimplePie Core
• SimplePie Plugin for WordPress
• Subscribe To Comments
• WordPress Database Backup
• WP Super Cache

Dans ma liste d’extensions à installer prochainement, voici ce qui me vient à l’idée tout de suite :

• raccourci des URL dans les commentaires
• adaptation à l’iPhone
• édition des commentaires
• couleur de fond différente pour mes propres réponses aux commentaires

J’oublie sûrement des plugins intéressants, voire essentiels. Si vous avez des suggestions elles sont les bienvenues bien sûr.

C’est connu, la saisie de texte sur mobile n’est pas la fonction la plus pratique qui soit, même si avec des claviers AZERTY physiques de plus en plus ergonomiques parce-que de mieux en mieux conçus, celle-ci deviendrait presque une partie de plaisir, notamment avec un Blackberry.
Je confirme en revanche que sur iPhone c’est une vraie galère, avec des résultats très aléatoires selon la situation et la position dans laquelle vous vous trouvez.

La question revient donc de façon récurrente : la meilleure méthode de saisie de texte sur un appareil mobile ne serait-elle pas… vocale ?
C’est en tout cas le credo de Jott, qui fournit une palette de plus en plus complète de services web Speech To Text, permettant de transposer en temps réel à l’écrit des textes dictés par téléphone.
Puisqu’elle n’est pas encore embarquée nativement dans les smartphones, leur nouvelle application risque bien de faire un carton  : Jott For Blackberry est un petit plugin qui s’installe sur l’appareil et qui permet de rédiger vocalement des mails. Vous activez l’application, vous dites bonjour au micro et hop, votre texte est écrit (transcrit ?) dans le corps du mail. Vous n’avez plus qu’à cliquer pour l’expédier à votre correspondant.
L’application, qui sera payante sur la base de l’abonnement standard aux services Jott lors de son lancement officiel, est en phase beta, et vu son succès elle n’est plus disponible avant le 20 mars prochain.
Ne vous emballez pas cependant : sauf erreur, les services de Jott ne fonctionnent que sur les réseaux US.
Espérons seulement que les fabricants de smartphones intégreront rapidement ce type de fonction nativement dans leurs prochains appareils.

Lire aussi : A quand une application vocale d’enregistrement de rendez-vous sur smartphones ?

La problématique de l’évaluation et du suivi des discussions dans les blogs intéresse visiblement de plus en plus les développeurs d’outils communautaires.
Après CoComment, après IntenseDebate, voici enfin une application qui - de par sa facilité d’utilisation et de compréhension - pourrait mettre tout le monde d’accord et se voir rapidement adoptée par nombre de blogs.

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Dans les systèmes permettant de proposer à vos lecteurs d’évaluer ou de noter les articles de votre blog, Outbrain est certainement l’un des plus complets et aboutis, et il tourne tranquillement depuis plusieurs semaines sur deux de mes sites, Sportscafe et Sitebuzz.
Suite à ma demande, l’équipe de Outbrain^[1] m’avait indiqué qu’une nouvelle fonction ferait prochainement son apparition : la possibilité d’afficher sur son site la liste des billets les mieux notés.
Chose promise chose due : cette fonction fait son apparition et j’ai eu l’occasion de la tester sur Sportscafé (dans la sidebar centrale, rubrique "Billets les plus populaires").
Je vais donc pouvoir l’installer également sur Sitebuzz et lancer le concours permanent des articles les mieux notés, expliqué ici (avant-dernier paragraphe).
Le plugin n’est pas encore totalement finalisé et sera très prochainement proposé au téléchargement sous forme de mise à jour.

^[1]Ouriel Ohayon de Techcrunch France est actionnaire de Outbrain et l’a également installé sur son blog perso.