De nombreuses startups automobiles sont en train de mourir

• Plusieurs startup prometteuses autour de voitures électriques à l’énergie solaire semblent dos au mur
• Proches de la faillite ou en train de crouler sous de lourdes difficultés, des noms comme Lightyear, Aptera ou Sion pourraient disparaître du marché dans un futur proche
• Dans l’ensemble, les investissements semblent désormais privilégier des projets plus “sages”

Entre le réchauffement climatique et les incitations partout dans le monde à laisser tomber les voitures thermiques, on pourrait se dire intuitivement que tout ce qui touche aux voitures électriques est plus ou moins condamné à se transformer en or.

Le secteur continue d’être extrêmement tourné vers l’innovation, avec des approches innovantes comme le swap de batteries, ou de nouvelles technologies comme les batteries à l’état solide. Ces fondamentaux sont au coeur de ce qui semble en ce moment surtout attirer les investisseurs dans le domaine de l’automobile électrique.

Les startups les plus innovantes n’attirent plus forcément les investisseurs

Au contraire d’une autre approche pourtant prometteuse, portée par des noms tels que Lightyear, Sion et Aptera. Souvenez-vous bien de ces noms, car ces startup ont toutes un point commun : elles s’étaient donné pour mission de doper l’autonomie des voitures électriques en les dotant de panneaux solaires. Et pourraient bien disparaître dans un futur proche.

Après un premier concept baptisé Lightyear One, le constructeur Lightyear devait prochainement dévoiler la Lightyear 2, un véhicule qui promet “trois fois moins de passage sur borne de recharge”, “800 km d’autonomie” et “un tarif inférieur à 40 000 €”. Mais il y a un problème : Lightyear a dû récemment inscrire sa société gestionnaire Atlas Technologies B.V. au registre des faillites.

Pour l’heure la poursuite des activités du constructeur néerlandais est incertaine, de même que l’arrivée de la Lightyear 2 qui risque bien de ne rester qu’un désir. L’action de Sono Motors, qui développe la Sion, elle aussi un modèle de voiture fonctionnant en partie au solaire, a vu ces dernières semaines son cours chuter dans la zone de 1 dollar par action.

De son côté, Aptera Motors, autre grand nom du secteur, cherche désespérément des financements après avoir pourtant dévoilé son modèle Launch Edition, et confirmé l’implémentation de la recharge rapide en courant continu. Le constructeur pourrait ainsi se retrouver prochainement dans une situation semblable à Lightyear. Ce qui n’augure rien de bon dans l’ensemble, pour les startup qui développent cette technologie.

Pourtant, les voitures électriques solaires ne sont pas de la vapourtech. De tels systèmes ont pu démontrer déjà maintes fois leur efficacité. Mais alors que les matières premières pour fabriquer des batteries et composants sont en stocks limités – et que dans l’ensemble l’économie mondiale tourne au ralenti – les plus gros investisseurs semblent préférer des investissements capables de délivrer des retours plus rapides.

Lightyear, Aptera, et Sono Motors doivent en effet encore démontrer leur capacité à lancer une production de masse réellement efficiente. Ce qui est loin d’être un détail lorsque l’on se souvient des débuts industriels difficiles de Tesla…

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