Le poids d’un smartphone est un détail technique souvent fourni par les constructeurs, mais il ne prend généralement en compte que la masse de l’appareil à la fin de son processus de fabrication, pas l’ensemble des matériaux nécessaires à sa conception.
Car si l’on décide de calculer cette donnée, on dépasse largement les 171 grammes de l’iPhone 15. L’association SystExt (Systèmes extractifs et Environnements) estime que nos appareils sont composés de 65 à 80 composants différents.
Mais ces matériaux ne sont pas tous utilisés de la même manière. Sans grande surprise, l’élément le plus présent dans un smartphone, c’est le plastique. Sur un appareil « moyen », il représente 17 % de la composition totale. Ensuite, on retrouve les matériaux qui ont servi à construire l’écran (notamment la plaque de verre). Ensemble ils représentent 32 % du smartphone.
Enfin, les 45 % restants sont occupés par divers métaux. Généralement au nombre de 53 (dont 12 d’importance). Le fer est de loin le métal le plus représenté dans un smartphone, il y pèse pour près de 16 grammes. Loin derrière, on retrouve aussi des métaux beaucoup plus nobles (et chers) comme l’or (0,017 g) et le palladium (0,001 9 g).
Nos smartphones sont également composés de magnésium (7 grammes) ou d’aluminium (7 grammes). Dans ces mêmes proportions, on retrouve deux métaux assez rares et onéreux, le cuivre et le cobalt qui pèse tous les deux près de 6 grammes dans notre smartphone.
L’extraction des métaux, un défi pour la planète
Mais l’extraction d’autant de métaux différents est tout sauf une mince affaire. À ce sujet, l’ADEME estime qu’un smartphone pèse en réalité 200 kilogrammes. Il faut en effet extraire cette quantité de roche pour obtenir assez de métaux précieux pour récupérer un unique smartphone.
Selon le fondateur du collectif Green IT, Frédéric Bordage, on peut facilement imaginer le coût d’un appareil électronique en fonction de son poids. Entre le poids final de l’appareil et la quantité de roches nécessaire pour sa fabrication, il a établi un rapport de proportionnalité de 500. Autrement dit un ordinateur d’un kilogramme aura besoin de 500 kg de roche brute pour être fabriqué.
La question du recyclage des smartphones
Face à ce besoin de matière première toujours plus grand (le nombre de composants dans nos smartphones est passé de 30 à 70 en 10 ans), une solution se présente comme étant la plus éthique : le recyclage de nos anciens appareils. Mais là encore, la réalité pourrait être moins belle que prévu.
En effet, et comme l’explique très bien le rapport de SystExt, les organismes en charge du recyclage des appareils électroniques sont soumis aux normes en vigueur concernant les DEEE (Déchets d’Équipements Électriques et Électroniques). Ils doivent à ce titre conserver une certaine partie des matériaux présents dans le smartphone pour en reconstruire un autre.
Une réalité morose
Mais dans la réalité, cette portion de matériaux n’est pas choisie au hasard. Comme l’explique l’association SystExt, les entreprises de recyclage se concentrent toujours sur les mêmes éléments, l’or, le cobalt et le cuivre. Ces trois métaux sont en effet les plus rentables à recycler, car ils coûtent très cher à l’achat. En ce qui concerne le reste de l’appareil, tout peut partir à la poubelle.
Selon un rapport des Nations-Unies, la part des DEEE recyclés serait aujourd’hui de moins de 50 %. La conception d’un smartphone issu à 100 % de matériaux recyclés n’est rien de plus qu’une chimère commerciale. Pour limiter autant que possible l’extraction des matériaux nécessaires à la fabrication d’un smartphone, il vaut mieux miser sur les appareils de seconde main et le reconditionner.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
