Les USA ont achevé les puces Kirin de Huawei

Avant qu’il ne soit sanctionné par les États-Unis, Huawei était leader des smartphones. Et comme Apple ou Samsung, celui-ci était même en mesure de concevoir ses propres processeurs pour smartphones par le biais de sa filiale HiSilicon. Mais l’erreur de Huawei est qu’il n’a fait que concevoir les puces Kirin de ses appareils, tandis que la fabrication était confiée à un prestataire : TSMC.

Et lorsque Washington a renforcé ses sanctions en 2020, Huawei n’a plus été en mesure de s’approvisionner en puces Kirin auprès de ce fournisseur. En effet, ces nouvelles sanctions ne touchent plus que les entreprises américaines, mais aussi les entreprises non américaines qui utilisent des technologies américaines. Et de ce fait, TSMC n’était plus en mesure de faire du commerce avec Huawei (sauf s’il obtient un permis spécial).

Huawei a-t-il épuisé tout son stock de puces Kirin ?

Mais malgré ces sanctions, il semblerait que la fin des puces Huawei n’ait pas été immédiate. Dans un article publié cette semaine le South China Morning Post relaie des données de la société Counterpoint Research indiquant que HiSilicon, la filiale de Huawei, avait encore une part de marché de 0,4 % sur les processeurs de smartphones, au second trimestre 2022. Cependant, au troisième trimestre, cette part de marché serait tombée à zéro. Mais comment est-ce possible ? Cela fait longtemps que Huawei n’est plus en mesure de s’approvisionner en puce Kirin pour ses smartphones. Néanmoins, avant l’entrée en vigueur des sanctions en 2020, le constructeur aurait constitué un certain stock.

Et si la part de marché de HiSilicon est tombée à zéro aujourd’hui, c’est parce que Huawei aurait fini par épuiser tout le stock qu’il avait constitué à l’époque. “Sur la base de nos vérifications et de nos données de vente, Huawei a terminé son inventaire de chipsets HiSilicon”, indique Counterpoint Research, selon l’article du SCMP. On ne sait pas quels modèles produits par Huawei utilisent encore ces stocks de puces réalisés en 2020. Mais en tout cas, pour ses modèles récents et haut de gamme, Huawei utilise déjà des puces fournies par la société Qualcomm.

En effet, la société américaine a obtenu un permis de Washington pour vendre des puces 4G, mais pas des puces 5G, à Huawei. C’est pour cette raison que le dernier flagship de Huawei utilise une version bridée du Snapdragon 8 gen 1 qui ne propose que la 4G. D’ailleurs, le fait que ses récents smartphones n’ont pas accès à la 5G est l’un des principaux handicaps de Huawei.

Quelles alternatives pour Huawei ?

Actuellement, il se murmure que Huawei cherche une solution pour être à nouveau en mesure d’équiper ses smartphones de puces 5G. Et l’une des solutions envisagées serait d’utiliser des technologies moins avancées, que les entreprises chinoises seraient en mesure d’exploiter, pour relancer la production de processeurs Kirin pour les smartphones Huawei.

Néanmoins, comme l’utilisation de ces technologies moins avancées pourraient affecter les performances des smartphones, une autre solution serait envisagée. Huawei pourrait continuer à vendre des smartphones limités à la 4G, mais il pourrait vendre ces smartphones avec des coques équipées de modems 5G afin de contourner les sanctions américaines.

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