Grâce à ses casques de réalité virtuelle Oculus Quest, Meta est aujourd’hui l’un des leaders du marché des produits AR/VR. Et alors ces casques de réalité virtuelle séduisent enfin le grand public, la société de Mark Zuckerberg travaille déjà sur des lunettes de réalité augmentée.
Ce projet a déjà été officialisé par l’entreprise. Et par ailleurs, celui-ci est très important pour Zuckerberg. En effet, ce dernier estime que durant cette décennie, les lunettes de réalité augmentée remplaceront les smartphones. Et pour Meta, il s’agit d’une opportunité de s’affranchir de la dépendance de l’entreprise aux systèmes d’exploitation mobiles d’Apple et de Google.
Dans un article publié cette semaine, nos confrères de The Verge publient de nouvelles informations au sujet du développement des lunettes de réalité augmentée de Meta. Citant des sources proches du dossier, le média américain explique que l’ego de Mark Zuckerberg est désormais lié à ces lunettes de réalité augmentée, et que celui-ci voudrait créer un « moment iPhone » lors du lancement de cette nouvelle catégorie de produit.
Mais développer ce type de lunette n’est pas chose facile, surtout si l’objectif est d’en faire un produit pour le grand public. Actuellement, d’ailleurs, Meta n’aurait pas encore de prototype fonctionnel et portable de ses futures lunettes de réalité augmentée, dont le nom de code serait « Project Nazare ».
Pourtant, Meta voudrait avancer rapidement. Actuellement, l’objectif serait de commercialiser le projet Nazare en 2024. Et par ailleurs, l’entreprise réfléchirait déjà à une nouvelle génération prévue pour 2026, ainsi qu’une troisième génération pour 2028.
Et bien que Meta ait déjà dépensé plusieurs milliards de dollars pour ce projet, le groupe ne s’attendrait pas à réaliser des ventes record, dans un premier temps. La première version s’adresserait aux early adopters et aux développeurs. Le principal frein serait le prix, puisque fabriquer des lunettes de réalité augmentée coûterait plus cher que fabriquer des casques VR comme l’Oculus Quest 2.
Nazare, des lunettes de réalité augmentée ultrasophistiquées qu’on pourra contrôler par la pensée ?
Malheureusement, The Verge n’entre pas trop dans les détails techniques. Néanmoins, le site indique que les lunettes Nazare fonctionneraient indépendamment, sans smartphone ni PC. Et l’une des fonctionnalités phares serait la possibilité de communiquer avec l’hologramme d’une autre personne, via ces lunettes.
Mais la fonctionnalité qui devrait le plus intéresser les technophiles serait le bracelet, qui devrait être vendu avec les lunettes. En effet, celui-ci permettrait de contrôler le logiciel par la pensée. Comment ? Grâce à l’électromyographie différentielle ou EMG. Cette technologie qui permet de contrôler les machines par la pensée est celle de CTRL-Labs, une entreprise que Meta a rachetée en 2019.
« Vous avez des neurones dans votre moelle épinière qui envoient des signaux électriques aux muscles de votre main en leur demandant de se déplacer de manière spécifique, par exemple en cliquant sur une souris ou en appuyant sur un bouton. Le bracelet décodera ces signaux et les traduira en un signal numérique que votre appareil peut comprendre, vous permettant ainsi de contrôler votre vie numérique. Il enregistre votre intention pour que vous puissiez partager une photo avec un ami en utilisant un mouvement imperceptible ou tout simplement en ayant l’intention de le faire », avait expliqué un responsable du groupe, lors de l’annonce de cette acquisition.
Cette expérience de contrôle par la pensée serait intégrée au projet Nazare. Actuellement, il s’agirait de la technologie la plus intéressante du projet. Et au sein de l’entreprise, on penserait actuellement que si le développement de cette interface cerveau-machine se déroule bien, le lancement de Nazare sera réussi.
Au moins deux paires de lunettes seraient dans les tuyaux
En plus de Nazare, Meta développerait un autre produit baptisé Hypernova, dont la sortie est aussi prévue en 2024. Il s’agirait d’une paire de lunettes moins avancée qui fonctionnera avec un smartphone, et qui affichera des notifications à l’utilisateur.
À court terme, Meta poursuivrait par ailleurs son partenariat avec Ray-Ban et The Verge suggère qu’une nouvelle version des lunettes connectées développées par les deux entreprises serait toujours dans les tuyaux. D’autre part, il y a aussi le projet Cambria, un casque qui combinerait la réalité virtuelle et la réalité augmentée, grâce à des caméras externes.
Bien entendu, pour le moment, toutes ces informations sont encore non officielles. Mais en tout cas, il faut s’attendre à voir une explosion des ventes de produits AR et VR ces prochaines années.
Une forte croissance prévue
Dans une publication du mois de janvier, la société Counterpoint Research prédit que les expéditions de ce type de produit passeront de 11 millions d’unités en 2021 à 105 millions en 2025.
« La réalité augmentée (AR) est un petit segment depuis 2016, desservant principalement le segment des entreprises avec des produits de haute spécification et à prix élevé. Il est peu probable que cela change dans un avenir immédiat. Cependant, avec Apple qui devrait entrer dans le segment AR Tethered, nous nous attendons à ce qu’il devienne le facteur de forme à la croissance la plus rapide et le deuxième en 2025. Cela catalysera la participation de nombreuses autres marques, en particulier les équipementiers de smartphones », commente Karn Chauhan, analyste senior chez Counterpoint.
En effet, si Apple n’a pas encore officialisé ses plans, des rumeurs indiquent que la firme de Cupertino fera partie des concurrents de Meta dans le domaine de l’AR/VR. D’ailleurs, certaines sources suggèrent que le premier casque AR/VR d’Apple devrait sortir soit fin 2022, soit en 2023.
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