C’était une des questions qui hantait le monde des sciences depuis plusieurs semaines. Qui, le président-élu Donald Trump allait-il nommer à la tête de la NASA. Si le nom de Jim Bridenstine, administrateur de la NASA pendant le premier mandat Trump est logiquement revenu sur la table, c’est finalement Jared Isaacman qui accède à cette fonction.
Une nomination qui apparaît comme un cadeau tombé du ciel pour Elon Musk et son entreprise SpaceX. Le futur administrateur est en effet un très proche d’Elon Musk. Les deux hommes ont notamment travaillé ensemble sur les vols spatiaux Inspiration 4 et plus récemment Polaris Dawn. À chaque fois Isaacman était dans le vaisseau spatial, flottant même dans le vide de l’espace, une première historique pour un civil.
Nouveau patron de la NASA
Avec un tel CV, Isaacman était déjà proche du monde spatial, mais qu’en tant que client fortuné voulant réaliser ses rêves d’enfant. En janvier prochain, il sera propulsé aux premières loges, à la tête de l’agence spatiale américaine. Forcément, une telle nomination pose des dizaines de questions.
Beaucoup dans l’opposition crient déjà au conflit d’intérêt. Il faut dire que les liens entre Jared Isaacman et Elon Musk sont plus qu’étroits. Les deux milliardaires partagent les mêmes ambitions de conquête spatiale. Avec un ami comme Isaacman à la tête de la NASA, tous les financements publics de SpaceX vont être remis en question.
La science très inquiète pour ses financements
En plus des possibles aides financières abusives allouées par la NASA à SpaceX, qui seront surveillées de très près, la nomination d’Isaacman soulève une autre question, celle de sa légitimité. L’actuel administrateur de la NASA est Bill Nelson, sénateur américain et en charge des affaires spatiales pour les démocrates depuis près de 20 ans.
Il va être remplacé par un débutant, au CV tenant sur une feuille A4. Un changement radical, qui aurait surpris le monde entier si Donald Trump n’était pas à la baguette. Mais cette nomination pourrait avoir des conséquences terribles, notamment pour le monde scientifique.
En tant qu’administrateur de la NASA, Isaacman va devoir faire des arbitrages, attribuer du budget à telle ou telle mission. Sera-t-il objectif quand il faudra trancher entre le financement du Starship de son ami Elon Musk et une autre mission, à but scientifique ? Il est impossible de répondre à cette question, mais le simple fait qu’elle existe pose question.
Un client à la tête de la NASA
Le dernier point qui fait grincer des dents le petit monde du spatial, c’est le programme Polaris. Avec ces vols privés touristiques, l’emploi du temps d’Isaacman était déjà très chargé. En janvier il prendra la tête de la NASA, un rôle qui demande du temps et du sérieux. Difficile donc de l’imaginer se préparer pendant des semaines pour un vol spatial sans aucun intérêt scientifique.
Pourtant le programme Polaris n’a toujours pas été “mis sur pause”. Comment Jared Isaacman compte-il y prendre part ? Réponse en janvier prochain.
📍 Pour ne manquer aucune actualité de Presse-citron, suivez-nous sur Google Actualités et WhatsApp.
