Halo ne sera plus un jeu vidéo signé Halo Studios. D’après un communiqué transmis à nos collègues américains de Kotaku, Microsoft a décidé de confier le développement du jeu de tir (emblématique de la première Xbox) à Activision suite à une capacité de production trop réduite (268 postes supprimés) pour mener à bien le projet de sortie d’un nouvel opus de la saga de science-fiction militaire.
Activision, racheté par Microsoft en 2023, est à la tête du développement de Call of Duty (depuis les début du jeu en 2003). Comme les deux jeux sont particulièrement similaires dans leur public visé, le studio a tenté de rassurer en indiquant sans tarder qu’une équipe dédiée, distincte de celle de Call of Duty, sera mise en place.
Rob Kostich, président d’Activision, a déclaré : « Nous sommes ravis d’accueillir Halo chez Activision. C’est un honneur et une responsabilité que nous prenons très au sérieux. Ces équipes et leurs jeux inspirent les fans du monde entier depuis des décennies », peut-on lire dans le communiqué.
Ce transfert s’inscrit dans une refonte globale de grande envergure chez Xbox, qui cherche à redynamiser ses licences phares après des années de parcours en demi-teinte. Activision récupère également les studios de World’s Edge (Age of Empires) et Rare (Sea Of Thieves).
Halo, de Bungie à Activison, après 19 ans chez 343 Industries
Halo Studios travaillait sur les jeux vidéo Halo depuis 2007 et la sortie de Bungie, les créateurs originaux de la saga. En octobre 2024, l’entreprise changeait de nom pour Halo Studios (elle s’appelait alors 343 Industries). À cette époque, le studio prenait un virage technique important en abandonnant leur moteur interne (Slipspace Engine) pour l’Unreal Engine 5 d’Epic Games.
Le passage sous Activision pourrait entraîner d’autres changements pour les fans de la série Halo. Il est clair que l’expertise industrielle et le soutien de Microsoft devraient profiter au jeu de tir à succès, qui n’a pas complètement satisfait ses joueurs malgré les efforts sur Halo Infinite.
Mais le changement de studio pour Halo marque aussi la fin d’une époque pour l’équipe située à Seattle : un énième signe de la crise dans l’industrie, en proie à des dizaines de milliers de suppressions de postes et de fermeture de studios emblématiques (Firewalk Studios, Arkane Austin, Londong Studio, Volition, …).
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Halo Studios, victime de ses difficultés avec Halo et des vagues de licenciements chez Xbox
Les difficultés structurelles de Halo Studios ont commencé en janvier 2023, moins de deux ans après la sortie de Halo Infinite en 2021. À ce moment, Microsoft annonce une lourde vague de licenciements chez Xbox et 343 Industries est lourdement touché, perdant des figures clés de sa direction et de ses équipes créatives.
Après le passage sur Unreal Engine 5 et la fin de son moteur interne, Halo Studios n’a pas pu relever la tête. Face aux retards et à l’essoufflement de la franchise, et avec une direction plus menaçante (sous l’impulsion de Matt Booty), une nouvelle vague de licenciement a eu lieu au cours de l’été, avant celle de mois de septembre.
La petite équipe restante de chez Halo Studios devrait se cantonner à assurer le soutien de la communauté Halo et des jeux précédents.
La franchise Halo a sortie davantage de jeu que la franchise Grand Theft Auto (GTA) chez Rockstar Games, mais on ne compte pas non plus tellement de jeux sur les quinze dernières années. Le prochain opus de la saga fera suite à Halo Infinite (2021), Halo 5: Guardians (2015) et Halo 4 (2012).
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