Uber passe à la vitesse supérieure. Un an après avoir lancé ses premiers trajets autonomes supervisés à Abu Dhabi, l’entreprise concrétise enfin sa promesse : proposer des robotaxis totalement dépourvus de conducteur de sécurité. C’est inédit pour la région du Moyen-Orient, et surtout, la toute première fois qu’une ville située hors des États-Unis accueille des véhicules entièrement autonomes sur la plateforme Uber.
Cette initiative est le fruit d’une collaboration avec WeRide, spécialiste chinois de la conduite autonome, déjà présent dans plus de 30 villes et détenteur de licences dans huit pays. Désormais, les habitants d’Abu Dhabi peuvent être mis en relation avec un robotaxi WeRide via UberX ou Uber Comfort, à condition d’être situés dans la zone couverte.
Et pour augmenter leurs chances, ils peuvent même sélectionner une nouvelle catégorie « autonome », la première option entièrement dédiée aux trajets sans conducteur sur l’application Uber à l’échelle mondiale. Le dispositif exploite les véhicules GXR de WeRide, des vans autonomes équipés d’une vingtaine de capteurs et de caméras.
Techniquement, le fonctionnement est très proche de la collaboration d’Uber avec Waymo aux États-Unis : une flotte autonome opérée en partenariat avec un acteur du VTC, tandis qu’un opérateur local prend en charge le nettoyage, la maintenance, l’inspection et la recharge.
Pour le moment, ces robotaxis circulent uniquement sur Yas Island, la zone touristique d’Abu Dhabi. Mais les autorités locales ont déjà octroyé à WeRide le premier permis fédéral permettant d’exploiter un service commercial totalement autonome, preuve de la durabilité de cette expérimentation.
Et l’Europe ?
Uber et WeRide ne comptent pas s’arrêter là. Dubaï sera la prochaine ville à accueillir leur service avant une expansion à grande échelle. Les deux partenaires prévoient de lancer des robotaxis dans 15 villes supplémentaires dans les cinq prochaines années, dont plusieurs en Europe.
Car même si aujourd’hui le marché de la voiture autonome reste dominé par la Chine et les États-Unis, le Vieux Continent commence enfin à bouger. Si la réglementation est encore très stricte, 2026 pourrait être une année pivot. Waymo prévoit de se lancer à Londres en 2026, tandis qu’Uber prépare un déploiement à Munich en collaboration avec l’entreprise chinoise Momenta.
Des projets encore embryonnaires, certes, mais qui témoignent des ambitions des acteurs du secteur pour conquérir le marché européen.
- Uber et WeRide commencent à opérer des robotaxis totalement autonomes à Abu Dhabi, sans chauffeur de sécurité.
- Le service démarre sur l’île de Yas et préfigure un déploiement plus large, notamment à Dubaï et en Europe.
- Avec l’arrivée annoncée de Waymo à Londres et d’Uber-Momenta à Munich, l’Europe pourrait enfin basculer dans l’ère du robotaxi dès 2026.
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