Le patron de Volvo vient de partir. Encore. Pour la deuxième fois, Håkan Samuelsson quitte son poste de CEO du constructeur automobile suédois après son précédent départ en 2022. Il y a quatre ans, il était alors remplacé par un profil beaucoup plus « tech » : Jim Rowan. Aujourd’hui, le conseil d’administration de l’entreprise détenue par Geely vient d’annoncer le nom de Klaus Zellmer, l’actuel patron de Skoda.
Ce recrutement externe est une véritable victoire pour Volvo. En effet, Klaus Zellmer est considéré comme un excellent CEO dans le secteur automobile, alors que les ventes de Skoda ont fortement augmenté. Son expérience de plus de 30 ans dans le secteur, dont 20 ans au sein du groupe Volkswagen, font de lui un homme d’expérience pour relever le défi de Volvo, en difficulté après avoir tenté un virage trop tech ces six dernières années.
À Stockholm au mois de janvier, Håkan Samuelsson avait présenté le nouveau EX60 et déclaré à la presse qu’il s’agissait d’un « nouveau départ », en plus d’un « choix courageux » en matière de voiture électrique. Son retour avait rassuré les investisseurs et les analystes, qui voyaient en l’homme un chef d’orchestre plus réaliste et comprenant davantage les besoins du secteur automobile, qui ne peuvent pas être des entreprises tech à 100 %.
Klaus Zellmer a fait de Skoda le deuxième constructeur auto européen
Chez Skoda, Klaus Zellmer a hissé les ventes à des niveaux exceptionnels. En Europe, la marque est devenue la deuxième au premier trimestre 2026 en matière d’exemplaires livrés, avec de gros volumes sur l’hybride (Octavia, Kodiaq, Kamiq) et une progression remarquable du côté de la gamme 100 % électrique (Elroq, Enyaq). L’arrivée des Skoda Epiq (SUV urbain à 20 000 euros) Peaq (SUV 7 places) devraient sécuriser les volumes futurs.
Volvo perd cependant une figure suédoise, qui avait certainement permis aussi de voir le retour du célèbre designer Thomas Ingenlath, responsable du coup de crayon des modèles de Volvo de 2012 à 2017 (S90, V90, XC40, XC60, XC90) et dont l’héritage perdure aujourd’hui. Les futurs modèles de Volvo auront sa touche, alors que l’homme revenait dans les rangs de la firme de Göteborg le 1er février 2026.
Le départ de Håkan Samuelsson n’est pas surprenant non plus, il était même planifié. Son conseil d’administration avait annoncé lors de sa nomination qu’il ne resterait en poste que sur une durée de deux ans, le temps de trouver un successeur à long terme. Une brève interruption dans sa retraite donc, qui va pouvoir reprendre. À voir ce que Klaus Zellmer pourra faire désormais. Le passage de témoin aura lieu au plus tard le 1er octobre.
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