Ayant raté le tournant des smartphones, Facebook est aujourd’hui l’un des principaux acteurs dans les domaines de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée. À ce jour, l’entreprise a déjà commercialisé plusieurs modèles de casques VR et celle-ci est en train de développer des produits en réalité augmentée.
Ces projets sont importants pour Facebook qui, actuellement, dépend des systèmes d’exploitation Android et iOS pour la distribution de ses services sur mobile. Mais grâce à ses avancées dans l’AR/VR, l’entreprise espère proposer lui-même les futures plateformes sur lesquelles ses apps seront utilisées et ne plus dépendre d’Apple ou de Google.
Les relations sont particulièrement tendues entre Facebook et Apple, à cause des restrictions sur l’App Store. Et comme le rapporte le site 9to5Mac, cette situation a été évoquée par Mark Zuckerberg dans une interview avec The Information. « Nous aimerions nous assurer que nous pouvons concevoir le prochain système afin qu’il puisse réellement créer le genre d’expériences sociales que nous aimerions qu’il y ait », a expliqué le patron de Facebook.
D’ailleurs, concernant ces expériences sociales, la prochaine étape pour Facebook est de permettre aux utilisateurs de ses casques de réalité virtuelle de communiquer en utilisant des avatars plus réalistes, notamment au niveau des expressions faciales.
« L’une des choses qui m’enthousiasment vraiment pour les versions futures est d’obtenir le suivi oculaire et le suivi du visage, car si vous êtes vraiment enthousiasmé par la présence sociale, vous voulez vous assurer que l’appareil dispose de tous les capteurs nécessaires pour des avatars réalistes pour bien communiquer », a déclaré Mark Zuckerberg dans l’interview.
Sinon, celui-ci en a profité pour donner une idée des futurs produits qui seront lancés par Facebook. Normalement, cette année, l’entreprise lancera des lunettes qui ne seront pas encore considérées comme des lunettes de réalité augmentée. Et d’autre part, les casques Oculus Quest 3 et Quest 4 seraient déjà les tuyaux, signalant que Facebook devrait rester fidèle à ce format de casque tout-en-un.
Mark Zuckerberg critique à l’égard du modèle économique d’Apple
Durant son interview, Zuckerberg n’a pas manqué de tacler Apple à plusieurs reprises, alors que les rumeurs concernant les futurs produits AR/VR de la firme de Cupertino sont de plus en plus nombreuses. Sans explicitement mentionner Apple, Mark Zuckerberg a déclaré : « Je pense que notre tendance sera probablement d’essayer de proposer ces produits à un coût aussi bas que possible afin de pouvoir les proposer à tout le monde. Contrairement à certaines des autres entreprises du secteur qui facturent essentiellement des prix élevés comme modèle commercial, l’un de nos principes fondamentaux est que nous voulons servir tout le monde. Je suis très concentré non seulement sur la façon dont vous pouvez créer un bon appareil de VR et AR, mais aussi sur comment faire en sorte qu’il coûte 300 $ au lieu de 1 000 $. »
Sinon, Mark Zuckerberg a également critiqué une technologie qui, d’après les rumeurs, pourrait être utilisée par Apple sur l’un de ses futurs produits AR/VR. Ces rumeurs indiquent que la firme de Cupertino pourrait développer un casque qui combine réalité virtuelle et réalité augmentée en affichant sur un écran les images de caméras.
« Vous ne voudrez probablement pas vivre dans un monde de réalité virtuelle ‘pass-through’ de sitôt, car vous ne voudrez pas renoncer à la vivacité de ce que vos yeux peuvent vraiment voir en termes de contraste et de luminosité des couleurs si tout est juste un peu plus terne en VR », a expliqué le patron de Facebook à ce sujet.
Facebook devrait donc plutôt proposer des produits similaires aux lunettes de réalité augmentée Google Glass ou Hololens de Microsoft. En tout cas, il s’agit d’un domaine très important pour Mark Zuckerberg qui estime qu’avant la fin de cette décennie, les lunettes de réalité augmentée remplaceront les smartphones.
Et afin de bien se positionner, Facebook ne lésine pas sur les moyens. Des rumeurs ont d’ailleurs suggéré, il y a deux ans, que Facebook aurait déjà envisagé de faire l’acquisition d’Unity, après avoir déboursé 3 milliards de dollars pour racheter Oculus.
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