Longtemps fantasmé (merci les films de science-fiction), le smartphone pliable peine à convaincre pour le moment. Il faut dire que le marché reste embryonnaire et les tarifs élevés. Un seul acteur a pris le sujet au sérieux, et non des moindres.
Le leader mondial du smartphone, Samsung, en est à sa troisième génération de smartphones pliables. Et si les deux premières tentatives ressemblaient davantage à des prototypes qu’à des versions commerciales abouties, les Galaxy Z Fold 3 et Z Flip 3 lancés l’année dernière nous donnaient un aperçu plus clair de ces téléphones du futur.
Plus aboutis, mieux finis, ces deux modèles souffrent encore de quelques faiblesses. La première est esthétique : la pliure de l’écran est encore trop visible pour convaincre la majorité des consommateurs. La deuxième relève davantage de l’utilisation quotidienne : l’autonomie de ces machines pliantes reste en deçà de ce que l’on attendait en 2021. La dernière est économique : les smartphones pliables coûtent encore très cher.
Et pourtant, les avancées rapides de Samsung laissent entrevoir une année 2022 florissante. Pour preuve, d’autres acteurs semblent bien décidés à se lancer sur ce marché (pour le moment de niche) archi-dominé par le coréen. L’arrivée de la concurrence s’accompagnera sans doute d’une baisse des prix qui devrait accélérer la démocratisation de ce format si particulier.
Il semblerait que les smartphones pliables seront une grosse tendance de 2022.
Pourriez-vous craquer cette année ? (Vous avez 12 heures)
— Presse-citron (@pressecitron) January 3, 2022
OPPO en embuscade, Motorola et Huawei retentent leur chance
En 2022, Samsung devra donc redoubler d’imagination pour ne pas voir sa part de marché fondre comme une glace à l’eau en période de canicule. Parmi les concurrents les plus sérieux, OPPO fait la course en tête. Le géant chinois a dévoilé son premier smartphone pliable fin 2021.
L’OPPO Find N reprend le format du Galaxy Z Fold 3 (un smartphone qui se déplie pour devenir tablette) mais corrige l’une de ses faiblesses : sa taille. Replié, le Find N est à peine plus grand qu’un iPhone 13 mini. Déplié, c’est une petite tablette. Frileux, OPPO lancera son premier smartphone pliable en Chine uniquement, histoire de prendre la température.
Honor devrait également adopter ce format avec son Magic Fold. Divorcé de Huawei, le constructeur a fait son grand retour fin 2021 sur le marché des smartphones. Autant battre le fer tant qu’il est encore chaud. Son Magic Fold devrait débarquer courant 2022 selon les dernières rumeurs. Fidèle à son credo, Honor devrait tirer les prix vers le bas afin de démocratiser le genre.
Son compatriote Xiaomi, lui aussi très doué lorsqu’il s’agit de compresser les coûts, devrait lui aussi lancer son premier smartphone pliable en Europe. Le format reste encore inconnu. S’il avait bien donné un aperçu d’un modèle qui se replie sur lui deux fois, il est peu probable, pour des raisons évidentes de coûts, qu’il s’agisse du tout premier smartphone pliable de Xiaomi dans nos contrées. Le Mi Fold 2, devrait reprendre le concept du Mi Mix Fold lancé en Chine uniquement.
Motorola et Huawei devraient eux aussi s’inviter à la fête. Tous deux retenteront leur chance après des premières tentatives hasardeuses. Le premier avait essayé de ressusciter le Razr mais avait trop misé sur la nostalgie selon les représentants de Motorola France. L’entreprise, désormais sous la coupe de Lenovo, misera toujours sur l’iconique Razr mais avec un modèle bien plus abouti.
Huawei de son côté abandonne le format livret après l’accueil mitigé des Mate X et Mate XS, pourtant très séduisants. Le chinois devrait lancer le P50 Pocket, un modèle comparable lui aussi au Galaxy Z Flip 3. Reste que, comme tous les smartphones du constructeur, ce P50 Pocket devrait être livré sans les services Google en Europe. Si toutefois Huawei compte le lancer dans nos contrées.
Les smartphones pliables abordables en 2022 ?
L’arrivée de nouveaux constructeurs contribuera logiquement à la démocratisation des smartphones pliables. Ce mouvement s’accompagnera de plusieurs effets leviers.
À cette présence accrue des modèles flexibles s’ajoutera inévitablement une baisse des prix. D’abord parce que le prix est un levier de différenciation pour les constructeurs mais aussi parce que les technologies d’écrans pliables se démocratisent.
Finalement, le grand gagnant sera le consommateur. À condition, dans un premier temps, de disposer tout de même d’un budget confortable. Car si les prix seront plus abordables en 2022, ils resteront élevés pour le commun des mortels.
Le smartphone pliable à 500 euros, ce n’est pas pour tout de suite. Mais on peut tout de même espérer des modèles au même prix qu’un iPhone. Ce qui n’est déjà pas si mal pour mettre un pied dans le « turfu ».
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