Le monde de l’espace est étroitement lié à celui de la politique, et dans une époque aussi tendue que la nôtre, le bon maintien de l’ISS en orbite autour de la Terre avec, en son sein, des astronautes de toutes les grandes nations du monde, relève de l’exploit. Mais depuis le début de la crise en Ukraine, le climat entre les cosmonautes et les autres membres de l’équipage s’est détérioré.
Si dans un premier temps on avait vu des cosmonautes (Russes donc) s’émouvoir de la situation en Ukraine, n’hésitant pas à montrer leur soutien pour le pays de Kiev, le discours a bien changé depuis le début du conflit. Et pour cause, trois cosmonautes actuellement présents dans l’espace ont pris une photo qui a beaucoup fait parler d’elle.
Une photo qui dérange grandement la NASA
On y voit Sergey Korsakov, Oleg Artemyev et Denis Matveev tout sourire, le drapeau de la république de Lougansk dans les mains. Forte en symbole, cette image a choqué, et la NASA s’est empressée de faire un communiqué pour condamner une telle prise de position depuis l’espace.
Pour rappel, la république de Lougansk fait partie de la région du Donbass. Au même titre que la république de Donetsk, elle demande son indépendance depuis des années. La Russie a utilisé ce prétexte pour lancer son invasion de l’Ukraine et attaquer le pays il y a quelques mois.
Dans son communiqué la NASA « reproche fermement à la Russie d’utiliser la Station spatiale internationale à des fins politiques pour soutenir sa guerre contre l’Ukraine, ce qui est fondamentalement incompatible avec la fonction principale de la station parmi les 15 pays participants internationaux de faire progresser la science et de développer la technologie à des fins pacifiques. »
La Russie prend des positions claires
Cette prise de position politique de la Russie est inédite dans l’histoire de l’ISS et surtout très inattendue. Si l’on connaissait les idées de Dmitri Rogozine, le sulfureux patron de Roscomos (l’agence spatiale russe) sur la guerre en Ukraine, personne n’imaginait que les cosmonautes à bord de l’ISS allaient suivre une telle idée.
Surtout que lors de leur arrivée en Mars dans la station spatiale internationale, ils étaient vêtus d’une combinaison jaune vif aux touches bleutées qui faisait fortement penser au drapeau ukrainien. Si leur soutien à Kiev n’a jamais été évident, les cosmonautes semblaient avant tout pacifistes, eux qui veulent conserver de bonnes relations avec la NASA et le reste des astronautes.
Russes et Américains continuent de travailler ensemble dans l’ISS
Une chose que la NASA n’a pas oublié de souligner dans son communiqué, elle qui a assuré que « malgré tout cela, dans l’espace, nous pouvons coopérer avec nos amis russes, nos collègues. La relation professionnelle entre astronautes et cosmonautes n’a pas manqué un battement. »
Si l’avenir de l’ISS est plus qu’incertain, le prochain arrivage d’équipage en septembre pourrait lui aussi être fort en symbolique. Il est en effet prévu qu’une capsule Crew Dragon de chez SpaceX amène des astronautes dans l’espace. Parmi les places disponibles dans l’équipage, une pourrait être donnée à l’agence spatiale russe.
Ce serait alors le tout premier vol d’un cosmonaute vers l’ISS depuis le sol américain. Une grande première tout en symbole.
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