Pourquoi la Fiat 500 doit revenir à un moteur thermique avant l’été ?

Fiat comme Stellantis — le groupe automobile à qui appartient la marque italienne — n’ont fait aucune annonce officielle, mais la rumeur fait déjà le tour de toutes les concessions. Dans un article publié cette semaine, le média spécialisé Automotive News Europe mentionne la probable arrivée d’une 500e thermique.

Un sacrilège pour certains, un aveu d’échec pour d’autres. Depuis son lancement en 2020, Fiat avait pourtant assuré que la 500e était une voiture 100% électrique. La marque promettait qu’aucune concession n’était possible sur ce point.

Une 500e électrique impopulaire ?

Mais un courrier rédigé par Stellantis aux fournisseurs suggère que le groupe s’apprête à faire des changements importants. Dans ce document, le consortium annonce la commande de 150 000 nouvelles 500e avant la fin de l’année.

Si la motorisation n’est pas précisée dans le détail, plusieurs informateurs ont indiqué que produire plus de 100 000 Fiat 500e électrique était impossible. La logistique nécessaire pour un tel exploit industriel n’étant tout simplement pas atteignable pour Fiat. Cela serait par ailleurs une hérésie d’un point de vue commercial, toutes ces voitures ne trouvant pas preneur.

Car si la Fiat 500e 100% électrique est difficile à produire, elle est encore plus compliquée à vendre. La marque italienne n’arrive pas à écouler toute sa production. Ce sont ces difficultés de vente qui auraient poussé Stellantis à lancer une version thermique de la 500e.

Une Fiat 500 thermique, la solution a tous les problèmes ?

Stellantis semble avoir trouvé dans une déclinaison thermique de sa 500e la solution à tous ses problèmes. En premier lieu, les Fiat 500 thermiques classiques, toujours commercialisées, ne pourront plus rouler en Europe dès cet été. Autre point de blocage autour de la 500e, l’usine italienne de Mirafiori, qui produit ce modèle est aujourd’hui en difficulté.

Le carnet de commande est vide, et des emplois sont menacés. Le lancement d’une version thermique de la 500e pourrait donc relancer les ventes, et sauver des dizaines d’emplois en Italie. De quoi améliorer les relations entre la marque et le gouvernement de la botte.

Une citadine électrique, mission impossible ?

Cette décision (encore officieuse) montre en tout cas l’échec de Fiat à lancer une citadine électrique populaire. La marque voulait surfer sur le nom et la renommée de la Fiat 500, mais les caractéristiques trop “légères” de cette citadine en ont fait une voiture boudée par le grand public.

Comme l’expliquent plusieurs experts automobiles, le design revu de la 500e intéresse beaucoup de potentiels clients, mais ils fuient tous ou presque en lisant la fiche technique et notamment l’autonomie (entre 190 et 320 kilomètres selon les cycles d’évaluation).

Alors que tous les constructeurs automobiles se lancent sur le marché de l’électrique, Fiat aura été l’un des premiers à en essuyer les revers. La marque italienne avait pris un pari risqué. Elle ne voulait pas dessiner une berline luxueuse, avec une immense batterie. Ni même un SUV spacieux et lourd, capable lui aussi de rouler pendant des heures.

Fiat voulait, comme Peugeot avec sa e-208 ou Renault à l’époque de sa Zoé, se positionner sur le marché des citadines électriques, les entrées de gamme aujourd’hui dans le monde de la voiture électrique. Un pari manqué pour la marque italienne, qui n’a pas réussi à combiner la petite taille de sa mythique 500 avec une autonomie séduisante.

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